Définition de GENSE

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DÉFINITIONS - PROVERBES - REMARQUE - SYNONYME - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : jan ; l's se lie : des jan-z aimables ; quelques personnes font sentir l's : des jans' ; mais c'est

DÉFINITIONS

1
Nom collectif signifiant en général un certain nombre de personnes ; dans ce sens, gens est, suivant l'emploi, tantôt masculin, tantôt féminin ; voy. les remarques. Tous les honnêtes gens. Les vieilles gens. Ce sont des gens résolus.
Quelles méchantes gens ! Achillas et Photin sont gens à dédaigner
Tandis que leurs soldats en des camps éloignés Prennent l'ordre sous lui de gens qu'il a gagnés
Les Germains comme eux deviendront Gens de rapine et d'avarice
Plus telles gens sont pleins, moins ils sont importuns
Telles gens n'ont pas fait la moitié de leur course
de Jean de LA FONTAINE dans ib. III, 6
Elle ne manque incontinent de dire à son mari l'amour des deux bourgeois, Tous deux gens sots, tous deux gens à sornettes
de Jean de LA FONTAINE dans Remois.
Ma langue est impuissante, et je voudrais avoir Celles de tous les gens du plus exquis savoir
Il y a de sottes gens qui me veulent dire qu'il a été marchand
Ce sont [les avocats] gens de difficultés
Et je connais des gens dans Paris, plus de quatre, Qui, comme ils le font voir, aiment jusques à battre
La délicatesse est trop grande de ne pouvoir souffrir que des gens triés
Toute mon ambition est de rendre service aux gens de nom et de mérite
Ces gens, dis-je, qu'on voit d'une ardeur non commune Par le chemin du ciel courir à leur fortune
Pendant qu'avec un air assuré il s'avance pour recevoir la parole de ces braves gens
Les trembleurs [les quackers], gens fanatiques qui croient que toutes leurs rêveries leur sont inspirées
Il [celui qui ne croit pas] se met au rang des gens désabusés, il insulte en son coeur aux faibles esprits qui ne font que suivre les autres sans rien trouver par eux-mêmes
Car, grâce au droit reçu chez les Parisiens, Gens de douce nature et maris bons chrétiens
Quelles gens êtes-vous ? quelles sont vos affaires ?
Il y a à la ville, comme ailleurs, de fort sottes gens, des gens fades, oisifs, désoccupés
de Jean de LA BRUYÈRE dans VII
Certaines gens qui n'étaient tombés dans la pauvreté que par la paresse et l'intempérance
Le tout exécuté par de belles femmes, par des jeunes gens bien faits qui ont de l'esprit, devant une assemblée qui a du goût
La plupart des gens en place n'aiment point les gens de lettres
de Charles Pinot, sieur DUCLOS dans Mém. Rég. Oeuv. t. VI, p. 159, dans POUGENS
On demandera peut-être (car on devient curieux) combien de gens en France ont le droit ou le pouvoir d'emprisonner qui bon leur semble, sans être tenus de dire pourquoi
Les petites gens, les gens d'une condition inférieure.
Et puis, à dire vrai, les discours obligeants Touchent peu s'ils sont faits par de petites gens
C'est, lui dis-je, que le terme de mon père est trop ignoble, trop grossier ; il n'y a que les petites gens qui s'en servent
Ne sais-tu pas que les petits scrupules ne conviennent qu'aux petites gens ?
J'ai su depuis que c'était le protocole de Monseigneur en parlant aux petites gens
De bonnes gens, des personnes qui ont de la bonté, de la bonhomie. Vous croyez cela, bonnes gens.
Les autres animaux, créatures plus douces, Bonnes gens, s'étonnaient qu'il criât au secours
Y a-t-il encore au monde des Voitures et des Malherbes ? bonnes gens, je ne vous puis voir, comme dit maître François dans son livre
de Jean de LA FONTAINE dans Lett. XXIV
De bonnes gens, qui ne vivent que pour le plaisir et pour la joie, qui ne haïssent rien que ce qu'on leur fait haïr, ne sont que ce qu'on veut qu'ils soient
Bonnes gens, se dit quelquefois pour personnes d'un âge avancé.
Ne seraient-ce point mes parents ? .... si les bonnes gens vivent encore, ils ne sauraient être fort éloignés du dernier moment de leur course
de Jean de LA FONTAINE dans Psyché, I, p. 63
Dans le langage féodal, bonnes gens signifiait des hommes recommandables par leur conduite et par leur position.
On sommait le seigneur même devant bonnes gens, et on le faisait sommer par le souverain
D'honnêtes gens, des personnes de probité ; des gens honnêtes, des personnes qui ont des manières civiles.
Les procureurs du roi ne sont pas seulement d'honnêtes gens ; ce sont encore des gens fort honnêtes ; leur correspondance est civile
2
Nature : Absolument. Les gens, les hommes en général.
Presque rien, dit le chien, donner la chasse aux gens
Il ne faut jamais dire aux gens : Écoutez un bon mot, oyez une merveille
de Jean de LA FONTAINE dans ib. XI, 9
On doit se regarder soi-même un peu longtemps, Avant que de songer à condamner les gens
Les gens, se dit parfois, dans le langage familier, des personnes qui parlent, à qui l'on parle, ou même d'une seule personne.
Et regardez un peu les gens [c'est-à-dire moi qui vous parle] sans nulle haine
Les gens à poëme épique et à éléments de Newton [Voltaire lui-même] sont des gens opiniâtres
Mais vous pressez les gens d'une manière étrange, Il le faut avouer
Il faut être amoureux ou avoir des affaires bien pressantes, pour venir de si bonne heure chez les gens
Se connaître en gens, discerner les caractères, les sentiments des hommes.
Vous vous moquez des gens c'est se moquer des gens, se dit de celui qui fait des propositions déraisonnables.
Ces gens-là se dit de personnes qui sont placées à un endroit où nous ne sommes pas.
Prenez donc garde, ces gens-là qui nous voient, mais qui n'ont pu entendre ce que nous disions, vont croire que je vous pardonne
de COLLÉ dans Partie de chasse de Henri IV, I, 6
Ces gens-là, se dit aussi par dédain de personnes dont on parle.
Et quelle estime voulez-vous que nous fassions du procédé irrégulier de ces gens-là ?
3
Gens suivi de la préposition de et d'un substantif ; en cet emploi, gens est toujours masculin.
Ayez soin que tous deux fassent en gens de coeur
Si tant de gens de coeur font des voeux pour ta mort
Tous deux pour leur pays sont morts en gens d'honneur
Les gens de bien, les personnes qui ont probité et honneur.
Que tous les gens de bien vous parlent par ma voix
Nous avons ici un Bodineau qui dit sans rougir qu'il faut faire ses affaires à quelque prix que ce soit, que gens de bien n'ont pas de chausses
Toutes les grimaces étudiées de ces gens de bien à outrance....
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans 1er placet au roi.
En serons-nous moins gens de bien ? aurons-nous une autre morale et d'autres principes d'honneur et de vertu ?
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Quest. miracles, lett. 13
Les plus gens de bien, ceux qui ont le plus de vertu.
Il fait paraître du zèle dans les choses qui ne blessent pas son ambition, et il semble même vouloir contenter les plus gens de bien
Les plus gens de bien sont relâchés
de Louis BOURDALOUE dans Dominicales, I, Afflict. des justes, 127
Mais les plus gens de bien n'en font pas de scrupule, dites-vous
de Jean-Baptiste MASSILLON dans Confér. Amb. des clercs.
Les gens du monde, les personnes qui vivent dans la société, par opposition aux personnes qui vivent dans la retraite.
Loin de trembler devant les autels, on y méprise Jésus-Christ présent.... gens du monde, vous ne pensez pas à ces horribles profanations
C'est le reproche ordinaire que font les gens du monde à ceux qui le quittent
Gens du monde, se dit quelquefois par opposition aux gens qui ont une profession savante. Les gens du monde commettent les plus grandes bévues quand ils parlent de médecine.
Gens de main, hommes habitués à combattre, capables de coups hardis.
Mais ces paysans, mêlés d'anciens soldats, la plupart gens de main.... chargèrent les bourgeois à coups de pierres et de bâtons
Des gens de sac et de corde, des hommes capables des plus grands crimes et dignes des plus grands châtiments.
Être gens à.... Être capables de.
Adieu ; ne craignez rien, Achillas et Photin Ne sont pas gens à vaincre un si puissant destin
Vous nous prenez pour des gens de l'autre monde, vous nous prenez pour des ignorants ou des niais.
Vous nous prenez pour des gens de delà l'eau, c'est-à-dire pour des gens qui ne savent ni nouvelles ne affaires.
4
Gens sert à désigner certaines classes de personnes, certaines professions ; en ce sens il est toujours masculin. Les gens de finance. Gens d'Église, ceux qui composent le clergé.
Gens d'épée, les militaires.
Les gens de robe, ceux qui portent la robe au palais, qui rendent les jugements, plaident les causes, etc.
J'y trouvai cinq ou six dames et trois messieurs, dont deux me parurent des gens de robe, et l'autre d'épée
Les gens du roi, les procureurs et avocats généraux, et ceux qu'on désignait sous les noms de procureurs ou avocats du roi.
J'ai plaint les peuples qu'on abuse, J'ai chansonné les gens du roi
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Épitaphe.
Il se disait, dans les ordonnances, dans les édits, des parlements et autres compagnies de justice. Les gens tenants la cour de parlement. Les gens tenants la cour des aides.
Gens d'armes, cavaliers des anciennes compagnies d'ordonnance (écrit plus ordinairement en un seul mot ; voy. GENDARME).
Gens de guerre, les militaires.
....Qu'Antoine a mis à terre Ce qui dans ses vaisseaux restait de gens de guerre
Sa conversation était un charme, parce qu'il savait parler à chacun selon ses talents, et non-seulement aux gens de guerre de leurs entreprises....
On comptait [chez les Juifs] pour gens de guerre tous ceux qui étaient en âge de servir, et cet âge était fixé depuis vingt ans et au-dessus
de FLEURY dans Moeurs des Israél. tit. XXVI, 2e part. p. 326, dans POUGENS.
Gens de pied, gens de cheval, infanterie, cavalerie.
Les ennemis avaient quatre cent cinquante enseignes de gens de pied, distribués en différents corps d'armée, sans compter la cavalerie
Dans l'antiquité, gens de trait, soldats qui lançaient des traits.
Elle était composée de soixante et treize galères, qui portaient cinq mille combattants et environ trois mille tant archers que frondeurs et gens de trait
Sémantique : Terme de marine. Les gens de mer, tous les hommes non brevetés par l'État qui font le métier de marin.
Les gens de cour, les courtisans.
Je sais des gens de cour quelle est la politique
Gens d'affaires, les hommes qui s'occupent d'affaires de bourse, de banque, de commerce, de transactions diverses.
Les gens de lettres, les hommes livrés à la culture des lettres.
Il n'y a que les vrais gens de lettres qui n'aient point d'intrigues
Celui qui, n'ayant lu que des romans ne fera que des romans ; celui qui, sans aucune littérature, aura composé au hasard quelques pièces de théâtre ; qui, dépourvu de science, aura fait quelques sermons, ne sera pas compté parmi les gens de lettres
Aujourd'hui cette critique [des anciens textes] est moins nécessaire, et l'esprit philosophique lui a succédé ; c'est cet esprit philosophique qui semble constituer le caractère des gens de lettres ; et, quand il se joint au bon goût, il forme un littérateur accompli
On est quelquefois étonné que ce qui bouleversait autrefois le monde ne le trouble plus aujourd'hui ; c'est aux véritables gens de lettres qu'on en est redevable
Nos gens de lettres sont par leurs habitudes en contradiction avec le sérieux de l'histoire
La Société des gens de lettres, société composée de gens de lettres et s'occupant de leurs intérêts.
5
Ceux qui sont d'un parti ; troupe soit d'une nation en guerre, soit d'un meneur quelconque ; en ce sens il est toujours masculin. Dix de nos gens y périrent.
La moitié de tes gens doit occuper la porte
Peignez-lui bien nos gens pâles et désolés
Ces mutins ont pour chef les gens de Laodice
Judas avec ses gens les poursuivit jusqu'à Gezeron et jusqu'aux campagnes d'Idumée
de Isaac Louis Lemaistre de SACY dans Bible, Mach. I, IV, 15
Spendius, le chef des révoltés, craignit que cette douceur affectée de Barca ne lui fît perdre beaucoup de ses gens
Ceux qui sont d'une même société. Tous nos gens sont arrivés, faites servir le dîner.
6
Les domestiques, les personnes à la suite ; en ce sens, on ne le dit guère que de cette façon : les gens de M. un tel, et, avec les adjectifs possessifs : mes gens, ses gens, vos gens, nos gens, leurs gens, etc. Alors il est d'ordinaire sans épithète qui précède, et par conséquent masculin ; mais sans doute on dirait au féminin : les maladroites gens de M. un tel.
Allons donc, mon carrosse ! où est-ce qu'est mon carrosse ? mon Dieu ! qu'on est misérable d'avoir des gens comme cela !
Almanzor, dites aux gens de M. le marquis qu'ils aillent querir des violons
Un de mes gens la garde au coin de ce détour
Ah ! les sottes gens que nos gens !
Élever un enfant comme devant être sans cesse entouré de ses gens
7
Bêtes et gens, les personnes avec les chevaux, avec les mulets qui leur servent. L'espace est étroit, mais nous trouverons le moyen de loger tout le monde, bêtes et gens.
Il n'y a ni bêtes ni gens, se dit d'un lieu désert.

PROVERBES

1
Exemple : Il y a gens et gens, c'est-à-dire les personnes sont fort différentes.
2
Exemple : À gens de village, trompette de bois, c'est-à-dire il faut que les choses de chacun soient proportionnées à sa condition ; cela se dit aussi pour marquer que les personnes dont on parle ne se connaissent point aux belles choses.

REMARQUE

1
Ce mot présente la singularité d'être tantôt masculin, tantôt féminin, suivant la place de l'adjectif ; ceci est dû à une lutte entre le genre propre de gens qui est le féminin, et le genre de l'idée qu'il exprime [hommes, individus] qui est masculin. Cette lutte a donné lieu aux règles suivantes
2
1. Il veut au féminin les adjectifs ou les participes qui le précèdent, et au masculin ceux qui le suivent : de vieilles gens, des gens résolus.
3
2. Quand deux adjectifs s'y rapportent, celui qui précède est mis au féminin et celui qui suit, au masculin ; c'est la même chose pour les participes. Il y a de certaines gens qui sont bien sots. Certaines gens étudient toute leur vie ; à la mort, ils ont tout appris, excepté à penser. Ce sont les meilleures gens que j'aie jamais vus.
On trouve dans les éditions de la Bruyère : Certaines gens que le hasard seul a placées
de Jean de LA BRUYÈRE dans II
4
3. L'adjectif ou le participe mis en tête du membre de phrase où gens est sujet, se met toujours au masculin. Déchus comme ils sont de leurs honneurs, ces gens n'en paraissent pas moins heureux. Instruits par l'expérience, les vieilles gens sont prudents.
5
4. Quand gens est précédé d'un adjectif des deux genres, on met tous au masculin ; quand il l'est d'un adjectif féminin, on met toutes au féminin : tous les honnêtes gens, toutes les vieilles gens.
6
5. Tous se met au masculin, lorsque gens est suivi d'une épithète ou de quelque autre mot déterminatif : tous les gens sages, tous les gens de coeur, tous ces gensci, tous ces pauvres gens.
7
6. Par analogie avec le cas précédent, tous devant les gens se met au masculin, quand bien même les gens n'est suivi d'aucun déterminatif.
Vous autres fortes têtes, Vous voilà, vous prenez tous les gens pour des bêtes
....Le chat grippe-fromage, Triste oiseau le hibou, ronge-maille le rat, Dame belette au long corsage, Toutes gens d'esprit scélérat, Hantaient le tronc pourri d'un pin vieux et sauvage
8
8. Gens est toujours masculin quand il désigne une profession, une qualité : gens de lettres, gens de guerre, gens de cour, etc.
9
9. Dans le XVIIe et le XVIIIe siècle, plusieurs disaient gens avec un nombre déterminé ; ce qui d'ailleurs n'était qu'un archaïsme (voy. l'historique).
Mettre des compliments d'amour suivis entre deux gens qui....
Il y a là vingt gens qui sont fort assurés de n'entrer point
Deux gens qui auraient le malheur d'être sourds, aveugles et muets
Moi, je serais cocu ? - Vous voilà bien malade ! Mille gens le sont bien, sans vous faire bravade, Qui de mine, de coeur, de biens et de maison, Ne feraient avec vous nulle comparaison
10
10. Si gens est précédé d'un adjectif, on pourra très bien y joindre tel nom de nombre qu'on voudra : dix jeunes gens ; trois vieilles gens ; ces quatre honnêtes gens.
11
11. On dit habituellement : ce sont des jeunes gens et non de jeunes gens, à cause que, l'adjectif étant accolé, jeunes gens est regardé comme un mot unique. Autrefois on disait souvent (et il n'y aurait aucune faute à le dire encore aujourd'hui) : de jeunes gens.
Ses travaux et ses peines [de l'amour] Veulent de jeunes gens
de François de MALHERBE dans II, 12
Avint qu'un soir Camille régala De jeunes gens
de Jean de LA FONTAINE dans Court.
Une exactitude qui ne convient pas à de jeunes gens
12
12. Jeunes gens est toujours masculin.

SYNONYME

1
GENS, PERSONNES. Ce qui distingue ces deux mots, c'est que gens est toujours un nom collectif, et personnes, même au pluriel, un nom toujours individuel. Aussi l'on dit vingt personnes, mais non vingt gens ; et, réciproquement, on dit les gens de guerre et non les personnes de guerre.

HISTORIQUE

1
XIIe s.
De pres l'enchassent les gent de bonne foi
dans Ronc. p. 183
Mais tant enquierent felon, Losengier et males gens
dans Couci, X
2
XIIIe s.
Et moult i ot gens navrés et mortes
En la terre le conte de Champagne se croisa Garniers li vesques de Troies.... et maintes autres bonnes gens dont li livres ne fait mie mention
Les gent de celle terre en pleurerent forment
dans Berte, VII
Que m'est-il avenu ? qu'ont ces gens empensé ?
dans ib. X
Je suis des gens le roi cui douce France apent
dans ib. CX
Puisqu'ainsi est que [vous] estes des gens à nostre roy
dans ib. CXVI
Pour ces trois gens Qui ont pel de beste afublée
dans Le dit du buef
Aucunes fois avient il que deus gens qui sont en mariage se departent par lor volenté et par le gré de sainte Eglise
de Philippe de BEAUMANOIR dans XVIII, 21
Et borgesie ne gens de basse main ne pueple [ne doivent pas estre ensi menés] come chevaliers
dans Ass. de Jér. I, 24
Le roy d'Ermenie amena si grant foison de gens d'armes que il ot pooir de combattre au soudanc du Coyne [d'Iconium]
Ce sont les gens ou monde qui plus honneurent gens anciennes
3
XVe s.
Adonc s'ordonnerent-ils moult sagement [les Anglois de Berghes] ....et firent retraire toutes les dames et les femmes de la ville en l'eglise et aussi tous les enfans et ies anciennes gens
Toutes gens dont il avoit l'obeissance
Là estoient avec le duc d'Anjou grands gens et nobles
Et vinrent les gens d'Eglise à l'encontre du corps
Si se doit-on grandement esmerveiller comment si belles gens d'armes se purent partir sans bataille
Nous ne sommes pas gens pour combattre le roi de France
Seule, sans per, de toutes gens louée, Et de tous biens entierement douée
de Charles D'ORLÉANS dans Ball. 23
Je ne suy pas de ces gens-là à qui fortune plaist et rit
de Charles D'ORLÉANS dans Rondeau.
Les princes venans à l'aage d'homme, la pluspart des gens taschent à leur complaire
de Philippe de COMMINES dans Prol.
Et pour aller prendre possession dudit pays estoit allé monseigneur de Chasteauguyon et autres pour le duc de Bourgogne pour faire gens
de Philippe de COMMINES dans V, 2
En ladicte bataille estoient mors huyt mil hommes du party dudit duc prenans gages de luy et autres menues gens assez
de Philippe de COMMINES dans V, 3
L'entreprise sembloit à toutes gens sages et experimentez, très dangereuse
de Philippe de COMMINES dans VII, 1
Parce que souvent petits gens en menoient grand'noise
de Philippe de COMMINES dans ib.
Venez-y tost sans nul estrif, Clercz de pratiques diligens Qui congnoissez si bien vos gens
de François de Montcorbier, dit VILLON dans Repues franches.
4
XVIe s.
Les vieilles gens tu rens fortes et vives : Les jeunes gens tu fais recreatives, à chasse, à vol, à tournois ententives Et esbats maints
de Clément MAROT dans II, 268
Par gens brutaux passés au gros tamis
de Clément MAROT dans V, 353
Execrable lignée de meschans gens
Il voit les embusches que font de loin les fines gens pour attraper les simples en leurs rets
Ces bonnes gents [hommes d'honneur]
de Michel de MONTAIGNE dans I, 24
Il ne peut tenir la bride à ses gents
de Michel de MONTAIGNE dans I, 27
Gents de pied.... gents de cheval
de Michel de MONTAIGNE dans I, 48
Un tas de gens
de Michel de MONTAIGNE dans I, 248
Sottes gents
de Michel de MONTAIGNE dans I, 248
[Un roi doit] tenir tousjours auprès de luy gens de sçavoir et de vertu
Gens de M. de Roquelaure ; qui toque l'un toque l'autre [s'est dit de gens qui prennent fait et cause les uns pour les autres]
de Antoine OUDIN dans Curios. fr.
Gens de bien sont toujours gracieux
de Randle COTGRAVE dans
À gens de bien on ne perd rien
de ID. dans
De gens de bien vient tout bien
de Randle COTGRAVE dans
Tant de gens, tant de guises
de ID. dans

ÉTYMOLOGIE

1
Gens est le pluriel de gent 1 ; picard, égeins.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
4. Ajoutez : Quels est traité comme tous : Quels honnêtes gens ! et : quelles sottes gens !
2
5. Ces messieurs tous honnêtes gens, et non toutes.

Synonymes de GENS