Définition de MULTITUDE

DÉFINITIONS - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : mul-ti-tu-d'

DÉFINITIONS

1
Grand nombre.
Unité, multitude : en considérant l'Église comme unité, le pape quelconque est le chef, est comme tout ; en la considérant comme multitude, le pape n'en est qu'une partie.... la multitude qui ne se réduit pas à l'unité est confusion, l'unité qui ne dépend pas de la multitude est tyrannie
de Blaise PASCAL dans Pens. XXIV, 84, éd. HAVET.
L'Égypte, dans une étendue assez bornée, renfermait autrefois un grand nombre de villes et une multitude incroyable d'habitants
de Charles ROLLIN dans Hist. anc. Oeuv. t. I, p. 10, dans POUGENS
Il ne faut pas plus se plaindre de la multitude des livres que de celle des citoyens
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Dict. phil. Biblioth.
Je dois des multitudes de lettres, surtout à MM. Meuron....
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Lett. à du Peyrou, 18 sept. 1765
Des multitudes innombrables de têtes et d'yeux noirs sont tournés vers la barrière d'où les chevaux doivent s'élancer
de Anne Staël-Holstein, dite Mme DE STAËL dans Corinne, IX, 1
2
Nature : Absolument. Un grand nombre d'hommes. Les flots de la multitude.
Ces multitudes [de soldats] s'acharnent les unes contre les autres, non-seulement sans avoir aucun intérêt au procès, mais sans savoir même de quoi il s'agit
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Dict. phil. Guerre.
3
Le peuple, le vulgaire. Comme, en un grand dessein et qui veut promptitude.
On ne s'explique pas avec la multitude
de Pierre CORNEILLE dans Sertor. V, 6
Quand une fois on a trouvé le moyen de prendre la multitude par l'appât de la liberté, elle suit en aveugle, pourvu qu'elle en entende seulement le nom
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Anglet.
Mon Sauveur, vous êtes trop incompatible, on ne peut s'accommoder avec vous ; la multitude ne sera pas de votre côté ; aussi, mes frères, ne la veut-il pas ; c'est la multitude qu'il a noyée par les eaux du déluge ; c'est la multitude qu'il a consumée par les feux du ciel ; c'est la multitude qu'il a abîmée dans les flots de la mer Rouge
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans 1er sermon, Nativité, 3
Tel est le caractère de la multitude : ou elle se livre bassement à l'esclavage, ou elle domine avec insolence
de Charles ROLLIN dans Hist. anc. Oeuv. t. X, p. 57, dans POUGENS
Tant il est vrai que, de tous les biens humains, il n'en est point de plus agréable à la multitude que la liberté
de Charles ROLLIN dans ib. p. 289
La multitude est généralement sacrifiée aux passions de quelques oppresseurs privilégiés
de Guillaume Thomas, abbé RAYNAL dans Histoire philos. XI, 24

REMARQUE

1
Multitude est un de ces noms collectifs avec lesquels on peut mettre au pluriel le verbe dont il est le sujet : Une multitude de sauterelles ont infesté ou a infesté ces campagnes.

HISTORIQUE

1
XIIe s.
Cum grande est la multitudine de la tue dulceur, sire !
dans Liber psalm. p. 37
Ço dist nostre sires : ceste merveilleuse multitudine de pople que tu as veue, te livrerai à cest jur de ui
dans Rois, 324
2
XIIIe s.
En toutes batailles multitude ne vault pas tant comme vertuz
de Jean Chopinel, dit Jean DE MEUNG dans Vegece, I, 8
3
XVIe s.
S'en va mettre pied à terre dans la cour de Yemau, où tant de gens arrivoient... cette troupe, entrée dans la multitude du chasteau, commence à jouer des mains
de Théodore Agrippa D'AUBIGNÉ dans Hist. II, 115

ÉTYMOLOGIE

1
Prov. multitut ; espag. multitud ; ital. multitudine ; du lat. multitudinem, qui vient de multus (voy. MOULT). Palsgrave, p. 23, au XVIe siècle, prononçait moutitude.

Synonymes de MULTITUDE

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