Définition de FOU OU FOL, FOLLE

DÉFINITIONS - PROVERBES - REMARQUE - SYNONYME - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : fou ou fol, fo-l'

DÉFINITIONS

1
Qui a perdu la raison. Être, devenir fou.
Sémantique : Par exagération. Être fou de, avoir pour ainsi dire perdu l'esprit à cause de. Il est fou de joie.
La femme est folle de douleur
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 207
Il m'a pensé faire devenir fou, il m'a fait perdre patience, m'a mis hors de moi par les choses qu'il a dites ou faites.
On dit familièrement par la même exagération : Vous me feriez devenir fou avec vos lenteurs. Cet homme-là me rendra fou avec ses importunités.
2
Folle femme, nom qu'on donnait autrefois aux femmes de mauvaise vie, aux courtisanes.
3
Chien fou, chien enragé.
Sémantique : Fig. Être fait comme un chien fou, être bizarrement accoutré, mal ajusté.
4
Il se dit de celui ou celle qui fait ou dit des extravagances, bien que l'esprit ne soit pas dérangé.
Êtes-vous fou de me faire une pareille demande ? Que veux-tu ? je suis folle et mon esprit s'égare
de Pierre CORNEILLE dans Cid, II, 5
Voulez-vous que je dise ? il faut qu'enfin j'éclate, Que je lève le masque et décharge ma rate ; De folles on vous traite, et j'ai fort sur le coeur....
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Femm. sav. II, 7
Tous les hommes sont fous, et, malgré tous leurs soins, Ne diffèrent entre eux que du plus ou du moins
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. IV
Sémantique : Par exagération, fou à lier, extrêmement fou, extrêmement déraisonnable (locution qui vient de ce qu'autrefois on enchaînait les fous violents).
Sémantique : Fig.
Être fou de, avoir une passion, une affection, un goût très prononcé pour.... Enfin il en est fou [de Tartufe] ; c'est son tout, son héros
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Tart. I, 2
Je suis folle de Corneille
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 125
Un avare idolâtre et fou de son argent
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. IV
C'était un riche abbé fou de l'architecture
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Art p. IV
C'est un très bel homme, les femmes sont folles de lui
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Amabed, Lett. 16
Je suis fou de Lisette et j'en ai pour la vie
de Jean-Baptiste Louis GRESSET dans Méchant, II, 1
La liberté, c'est, monseigneur, Une femme folle d'honneur
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Refus.
5
Il se dit de ceux qui ne montrent pas le sens, la prudence, la modération nécessaires. Tel se croit sage qui est fou.
....Est bien fou du cerveau Qui prétend contenter tout le monde et son père
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. III, 1
Tu te prends à plus dur que toi, Petit serpent à tête folle
de Jean de LA FONTAINE dans ib. V, 16
Le lion dit, pensant rugir : Je n'ai pas la tête si folle ; Moi renoncer aux dons que je viens d'acquérir !
de Jean de LA FONTAINE dans ib. XII, 1
Il faut être fou pour, c'est avoir bien peu de sens, c'est être bien malavisé que de...
Il faut être fou pour dire que ces arts ont nui aux moeurs, ils sont nés malgré la méchanceté des hommes, et ils ont adouci jusqu'aux moeurs des tyrans
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Moeurs, 121
Il est bien fou de.... il montre peu de sens en....
Nous sommes bien fous de nous tant enquêter de l'avenir
de VAUVENARGUES. dans CXLVII
Vous êtes bien fou d'imaginer d'apprendre à quelqu'un ce qui lui plaît
de VAUVENARGUES. dans l'Étourdi.
6
Contraire à la prudence, à la raison, à la modération.
Et d'un si fol espoir mon coeur mal défendu
de Pierre CORNEILLE dans Cid, II, 5
Dis plutôt d'une indigne et folle résistance
de Pierre CORNEILLE dans Poly. I, 3
Quand de sa folle erreur vous l'auriez diverti
de Pierre CORNEILLE dans Théod. v, 1
Qui vous a pu souffler une si folle audace ?
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. IX
Et dans un fol amour ma jeunesse embarquée
de Jean RACINE dans Phèdre, I, 1
Qu'un coeur toujours nourri d'amertume et de pleurs Dût connaître l'amour et ses folles douleurs
de Jean RACINE dans ib. II, 1
Vous, dès que cette reine, ivre d'un fol orgueil, De la porte du temple aura passé le seuil
de Jean RACINE dans Athal. v, 3
Albéroni, ayant entendu toutes les conditions du projet, le traita de fou et de chimérique
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 490, 137
Un des plus vilains hommes et des plus grands fous que j'aie jamais vus, toujours plein de projets aussi fous que lui
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Conf. V
7
Sémantique : Terme de pratique. Folle enchère, enchère faite témérairement et qu'on ne peut pas tenir. Vente, revente sur folle enchère.
Folle enchère, cette vente ou revente même. Poursuivre la folle enchère. Frais de folle enchère.
La différence en moins entre le prix de la seconde adjudication devenue nécessaire et celui de la première ou folle enchère, différence qui est à la charge de celui qui a fait la folle enchère. Payer la folle enchère, payer cette différence.
Sémantique : Fig. Payer la folle enchère, voy. ENCHÈRE.
Fol enchérisseur, celui qui fait une folle enchère.
Sémantique : Terme de pratique. Folle intimation, assignation donnée à une personne pour procéder sur l'appel d'une sentence qui lui est étrangère.
Sémantique : Terme de droit coutumier. Fol appel, appel mal fondé.
8
Excessif, et qui a, pour ainsi dire, quelque chose de fou. Il y avait un monde fou. Avoir un mal de tête fou.
Ma brochure a un succès fou, tu ne peux imaginer cela
de Paul Louis COURIER dans Lett. II, 165
Oubliant tout jusqu'à leurs chaînes, Nos gens poussent des rires fous
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Nègres.
Il faut distinguer un rire fou et un fou rire. Un rire fou est un rire excessif. Un fou rire est un rire qu'on ne peut maîtriser. Je fus pris d'un fou rire.
9
Fort gai, très enjoué. Que vous êtes fou ! Il a l'humeur folle. Il est fou comme un jeune chien, comme un braque.
Gaieté folle, gaieté qu'on manifeste sans retenue.
10
Maladie folle, voy. TREMBLANTE, maladie.
11
Boussole folle, aiguille folle, boussole, aiguille aimantée qui ne s'arrête plus à un point fixe ; ce qui arrive, par exemple, par l'effet d'un coup de foudre.
On dit aussi balance folle, balance qui ne s'arrête pas au point fixe.
Sémantique : Terme de marine. Folle brise, petit vent qui varie sans cesse.
12
Folle avoine, ou avoine stérile, noms vulgaires d'une graminée du genre avoine, appelée par les botanistes avena fatua, L.
13
Folle farine, la plus subtile fleur de la farine, ainsi dite parce qu'elle s'envole au moindre souffle, pour ainsi dire follement.
14
Dame folle, se dit, au jeu de la bête, d'une dame d'atout accompagnée de deux atouts inférieurs.
15
Fou, folle, Nature : s. m. et f. Celui, celle qui a perdu la raison. Hôpital des fous. Un fou furieux.
Ainsi que l'on pardonne aux fous
de François L'Hermite, sieur du Soliers, dit TRISTAN L'HERMITE dans Panthée, III, 1
Jamais auprès des fous ne te mets à portée ; Je ne te puis donner un plus sage conseil
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. IX, 8
Après vous avoir montré les fous qui sont enfermés, il faut que je vous en fasse voir qui mériteraient de l'être
de Alain René LESAGE dans Diab. boit. 9
Un fou est un malade dont le cerveau pâtit, comme le goutteux est un malade qui souffre aux pieds et aux mains
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Dict. phil. Folie.
16
Sémantique : Par exagération. Celui, celle qui, sans avoir l'esprit dérangé, fait ou dit des extravagances.
Bon Dieu ! qu'Aristote et sa dialectique ont gâté de têtes ! qu'il y a dans le monde de fous sérieux, de fous qui se fondent en raison, de fous qui sont déguisés en sages !
de Jean-Louis GUEZ de BALZAC dans Socrate chrétien, t. II, p. 226, dans LACURNE
En courant ici comme un fou, J'ai pensé me rompre le cou
de Paul SCARRON dans Virg. V
Pauvres gens, je les plains, car on a pour les fous Plus de pitié que de courroux
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. VII, 12
Pour moi, je suis content de rire des fous ; tous les hommes ne le sont-ils pas ?
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Dial. des morts anc. Démocr. Héracl.
Fou, musicien et poëte, Qui dit l'un dit l'autre
de Florent Carton, sieur d'Ancourt, dit DANCOURT dans l'Été des coquettes, sc. 7
Plus on est de fous, plus on rit
de Florent Carton, sieur d'Ancourt, dit DANCOURT dans Maison de camp. sc. 11
Le pauvre vieux fou a encore les passions vives
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Lett. d'Argental, 11 oct. 1761
Un certain dialogue entre l'illustre fou de la matière subtile [Descartes] et la cruelle folle qui assassina Monaldeschi [la reine Christine de Suède]
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Lett. d'Alembert, 8 mai 1773
Ce vieux fou de baron voulait se mettre aussi de la partie
de Philippe Néricault DESTOUCHES dans Fausse Agn. III, 5
Mais pourquoi sur ma couchette Rêver à ce jeune fou ?
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Chatte.
Un fou de haute gamme, un fou achevé.
Faire le fou, faire des actes d'extravagance.
Si jamais vous [Provençaux] faites les fous, je ne souhaite pas qu'on vous envoie des Bretons pour vous corriger
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 200
Être comme un fou, avoir pour ainsi dire perdu l'esprit par quelque émotion morale.
Léontine : Il avait donc l'air bien satisfait ? - Ophémon : Il est comme un fou
de Stéphanie Félicité Ducrest de St-Albin, comtesse de GENLIS dans Théât. d'éduc. l'Amant anonyme, IV, 5
Sémantique : Fig. La folle du logis, l'imagination.
17
Bouffon, en parlant des bouffons à gages qu'avaient autrefois les rois, les grands seigneurs.
Son fou, nommé le glorieux, qui lui avait souvent entendu parler de la valeur d'Annibal, lui criait en fuyant avec lui : Monseigneur, nous voilà bien annibalés
de Charles Pinot, sieur DUCLOS dans Hist. Louis XI, Oeuv. t. III, p. 99, dans POUGENS
Le fou du roi était toujours de la nation, mais le docteur était arabe ou juif
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Dict. phil. Roger Bacon.
Oui, noir ou blanc, soyons le fou du roi
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Ad. à la gloire.
Faire le fou, faire le bouffon en société.
Fête des fous, farce bouffonne et indécente qui se jouait dans diverses églises.
18
Nom d'un genre d'oiseaux palmipèdes dans lequel on distingue le fou blanc, dit aussi gentilhomme, fou de Bassan et boubie (Bassan est le nom d'une petite île du golfe d'Édimbourg où cet oiseau est très commun), LEGOARANT., Le fou est ainsi nommé parce qu'il se pose sans précaution sur les navires en mer et même sur la main lorsqu'on l'avance.
Buffon l'a employé adjectivement. C'est avec les cormorans que les oiseaux fous ont le plus de rapport par la figure et l'organisation, excepté qu'ils n'ont pas le bec terminé en croc, mais en pointe légèrement courbée, Ois. t. XVI, p. 130, dans POUGENS.
19
Sémantique : Terme de jeux. Fou se dit, à la guimbarde, du valet de carreau qui est le troisième atout.
20
Fou, pièce du jeu des échecs, voy. FOU 2.

PROVERBES

1
Cet homme est fou, ou le roi n'est pas noble.
2
Plus on est de fous, plus on rit.
3
Bien fou qui s'oublie, il y a de la folie à ne pas songer à ses intérêts.
4
À folle demande point de réponse.
5
Exemple : Tête de fou ne blanchit pas, se dit d'une personne qui, quoique déjà avancée en âge, ne grisonne pas, parce qu'on regardait les fous comme exempts d'inquiétudes et ne grisonnant pas.
6
Qui fol envoie fol attend, on ne peut espérer rien de bon d'un fou que l'on a chargé de traiter une affaire.
7
Les fous sont plus utiles aux sages que les sages aux fous.
8
Les fous inventent les modes, et les sages les suivent.
9
Les fous font les fêtes, et les sages en ont le plaisir.
10
Exemple : À la presse vont les fous, c'est-à-dire il ne faut pas s'empresser d'acheter les marchandises, tandis que tout le monde en veut avoir.
11
Dieu aide à trois sortes de personnes, aux fous, aux enfants et aux ivrognes.
12
J'y mettrais ma tête, qui est la gageure d'un fou.
13
Exemple : Tous les fous ne portent pas des marottes, ou tous les fous ne sont pas aux petites-maisons, c'est-à-dire il y a bien des gens qui passent pour raisonnables et qui ne le sont guère.
14
À chaque fou sa marotte.
15
Il y a plus de sages que de fous.

REMARQUE

1
1. L'adjectif se dit, au masculin, fou devant une consonne, et fol devant une voyelle ou une h muette : un fol amour ; un fol ennemi. Mais, quand le mot qui suit n'est pas le substantif de fou, on dit aujourd'hui fou et non fol : Fou est qui s'y fie. Autrefois on disait fol.
....Le temps est cher, fol est qui ne l'emploie
de Noël LEBRETON, sieur de HAUTEROCHE dans Nobles de Prov. I, 8
2
2. Fou, substantif, placé devant une voyelle, devenait autrefois fol.
Je dois bien moins en prendre [des lois] et d'un fol et d'un fils
de Jean de ROTROU dans Venceslas, I, 5
Un fol allait criant par tous les carrefours Qu'il vendait la sagesse
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. IX, 8
3
3. Bossuet a dit les fols amateurs :
Ô le soin inutile ! diront les fols amateurs du siècle
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans 2e panégyr. St Franç. de Paule, 1
4
4. Fou, adjectif masculin, ne se met guère qu'après son substantif, excepté dans : un fou rire.
5
5. Fol, adjectif masculin, n'a plus d'emploi que devant son substantif. Mais autrefois il s'employait dans toutes les positions.
Meilleur est l'enfant pauvre et sage que le roi vieux et fol
de Blaise PASCAL dans Juif, 31, édit. FAUGÈRE.
6
6. La double forme vient de l'ancien français : au nominatif li fols, li fos, li fox [le fou], prononcé li fou, et au régime le fol.

SYNONYME

1
1° FOU, INSENSÉ. Le fou est celui qui a perdu la raison ; l'insensé est celui qui n'a pas de sens. Aussi peut-on être insensé sans être fou, l'absence du sens commun n'étant pas la même chose que la perte de la raison.
2
2° FOU, ALIÉNÉ., Fou est l'expression générale et vulgaire ; aliéné d'esprit, et, par abréviation, aliéné, est une expression médicale.

HISTORIQUE

1
XIe s.
Laissun les fols, as sages nous tenons
dans Ch. de Rol. X
Respont Rolanz : jà fereie que folz
dans ib. LXXXI
2
XIIe s.
Olivers oit [ouït] celle folle raison
dans Ronc. p. 59
Dont parleront et li fol et li sage
dans ib. p. 182
Mais fol desir font souvent cuer penser En si haut lieu qu'il n'i puet avenir
dans Couci, x
Si me feroit Amours pour fol tenir
dans ib. XII
Merci clamant de mon fol errement, [je] Ferai la fin de mes chansons oïr
dans ib. X
Conseil [il] aura creü moult fol et enfantif
dans Sax. XXIV
As fous et as feluns i out plasible lei ; Contredire la deit chascun hum qui ad fei
dans Th. le mart. 63
Fous, fait il, tuz dis fustes et estes et serez, Quant vus l'espée traite de sur le roi venez
dans ib. 39
De fol et d'ivre se doit l'en bien garder
dans Bat. d'Aleschans, v. 4076
3
XIIIe s.
Nature vait son pareil convoitant, Tous jors vait fol la folie querant
dans Bibl. des ch. 4e série, t. v, p. 33
Et nous fesimes mout que fol et que musart
dans Berte, XXII
Je seroie mout fole de celer la besoigne
dans ib. CVI
Moult a largece pris et los ; Ele a les sages et les fos Outréement à son bandon, Car el savoit fere biau don
dans la Rose, 1146
Diex, cum menoient bonne vie ! Fox est qui n'a de tel envie
dans ib. 1304
Com maintes femmes par le mont Qui coraiges remuans ont.... Tels femmes ont non faus-s'y-fie [fou s'y fie]
dans Bl. et Jeh. 2211
Le commun peuple se prist aux folles femmes, dont il avint que le roy donna congé à tout plein de ses gens
de Jean, PRINCE DE JOINVILLE dans 217
Bon jornel fait qui de fol se delivre
dans Prov. du vilain, ms. de St-Germ. f° 74, dans LACURNE
Foux est qui croit sa fole pense [pensée]
dans Ren. 27783
4
XIVe s.
Celui que Aristote appelle fort, l'en dit en françois que il est hardi, et de celui qui excede en oser, l'en dit que il est trop hardi ou foul hardi
de Nicolas ORESME dans Eth. 81
Le foul large qui a prodigalité, il superhabunde en donner et en despendre
de Nicolas ORESME dans ib. 48
Lors s'esforcza le cry moult grant : Alons touz d'un assentement Assaillir ce foul de Montfort
dans le Livre de Jean de Bretagne, 1098
Se aucune fole justice [mauvais jugement] estoit qui lessast l'un aller hors de prison et retenist l'autre...
dans Ord. des rois de Fr. t. I, p. 194
5
XVe s.
Avec les folz il faut foller
de COQUILLART dans Simple et rusée
Par faulte de saige maistre, on assiet le fol à la chaize
dans Perceforest, t. v, f° 16
Il convient le fol foloier ; Et puis compere il [il paye] sa folie, Quant on le fait comme fo loier [lier]
de Eustache DESCHAMPS dans Poésies mss. f° 242, dans LACURNE
6
XVIe s.
J'ay souvent ouy en proverbe vulgaire qu'un fol enseigne bien ung sage
de François RABELAIS dans III, 37
Si j'eusse esté si fol de rompre ce train....
de Michel de MONTAIGNE dans I, 197
Le fol du duc de Florence
de Michel de MONTAIGNE dans I, 259
Si ce n'estoit la contenance d'un fol de parler seul
de Michel de MONTAIGNE dans I, 270
La folle despense des deniers communs
de Jacques AMYOT dans Caton, 7
Fol devise, et Dieu depart. De ce que fol pense, souvent en demeure. Il n'est au monde si grand dommage que seigneur à fol courage. Il n'est pas sage qui n'a peur d'un fol
de Henri ESTIENNE dans Précell. du lang. fr. p. 164
Folz sont sages quand ils se taisent
de Randle COTGRAVE dans
Fol de Souloigne [Sologne] [celui qui s'abuse à son profit]
de Antoine OUDIN dans Curios. fr.
À la barbe du fol aprend on à raire [raser]
de GÉNIN dans Récréations, t. II, p. 233
Ne joue point au fol : endure ce qu'il dict ou faict
de GÉNIN dans ib. p. 245
Au ris le fol est congneu
de GÉNIN dans ib. p. 235
Qui de tout est mol, de tout est fol [céder sur tout est folie]
de GÉNIN dans ib. p. 248
Un fol faict plus de questions qu'un saige ne donne de raisons
de GÉNIN dans ib. p. 251
Fol est qui se coupe de son propre cousteau
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans Prov. t. I, p. 237
Fol promettant, nuée non pleuvant
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans ib.
Un fol a fait voeu de ne laisser en paix un feu
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans ib. p. 244

ÉTYMOLOGIE

1
Bourguig. fo ; prov. fol, folh ; anc. cat. foll ; anc. espagn. fol ; ital. folle ; bas-bret. foll ; gallois, fôl ; bas-latin, follis (dans un texte du IXe siècle, voy. du Cange : Ille more gallico sanctum senem increpitans follem) ; du latin follis, soufflet, ballon, le fou étant comparé à un ballon, à une vessie gonflée.
D'ailleurs fol se trouve aussi au sens de soufflet : XIIIe siècle : Li fous à fevre [soufflet de forgeron] huit deniers ; et li doi foel à fevre, 16 deniers
de TAILLIAR dans Recueil, p. 26

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
Fous criminels, fous dont les médecins classent la maladie sous le nom de folie héréditaire, de folie lucide, et qui, tout en gardant un jugement sain en apparence et une grande habileté de raisonnement, accomplissent des actes bizarres et nuisibles, s'abandonnent à leurs passions, se livrent, pour la moindre résistance, à des emportements souvent très graves, et qui, dans des temps de troubles civils, deviennent particulièrement excessifs et dangereux.
Que doit-on faire de ceux qu'on appelle fort improprement des fous criminels ? s'ils sont fous, ils ne sont point criminels, et, s'ils sont criminels, ils ne sont point fous
de MAXIME DU CAMP dans Rev. des Deux-Mondes, 1er nov. 1872, p. 57
2
Ajoutez :
7. On dit qu'une balance est folle lorsque, le centre de gravité se trouvant au-dessus du point de suspension, le fléau est en équilibre instable et bascule sous l'influence du moindre excès de poids placé dans l'un des plateaux.