Définition de PLIER

DÉFINITIONS - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : pli-é

DÉFINITIONS

1
Mettre en un ou plusieurs doubles et avec un certain soin du linge, des étoffes, du papier. Plier des serviettes, des hardes, une lettre.
J'ouvrirai la valise, et vous, sans le plier, Tout du long au-dessus vous mettrez le papier
de Noël LEBRETON, sieur de HAUTEROCHE dans Esp. fol. II, 7
Plier les étoffes, faire un pli au milieu dans toute leur longueur, et en faire ensuite plusieurs dans la largeur également distants les uns des autres, qu'on range alternativement en dedans et en dehors.
Les femmes ne cessent jamais, ou de filer les laines, ou de faire des dessins de broderie, ou de plier les riches étoffes
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. III
Il se dit aussi pour remettre une étoffe en ses premiers plis.
Plier sur la main, faire tenir les mains en l'air et un peu éloignées l'une de l'autre, et faire passer tout autour du fil, de la soie, du galon. Plier un écheveau.
Plier des soies, mettre les écheveaux de soie, au sortir de la teinture, en deux ou en trois suivant la longueur qu'on veut donner aux bottes.
Plier un éventail, le monter et y mettre le bois.
2
Serrer, fermer ce qui était étendu, déployé.
La Nuit, qu'il me faut avertir, N'a plus qu'à plier tous ses voiles
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Amph. I, 4
Plier bagage, serrer les tentes, les bagages, et, par suite, décamper, se retirer, en parlant d'un corps de troupes.
Sémantique : Fig. Plier bagage, s'en aller, fuir à la hâte, furtivement.
Tout est perdu, Cliton, il faut plier bagage
de Pierre CORNEILLE dans Ment. V, 2
Sémantique : Populairement. Plier bagage, mourir.
On dit aussi : plier son paquet, mourir.
Plier la toilette, faire un paquet de la toilette, et, par suite, voler, emporter toutes les hardes d'une personne.
Il y avait chez elle la plus grande liberté du monde... il y en a même qui lui ont volé tantôt sa bourse, tantôt sa pelotte d'argent... et jamais il n'y eut demoiselle du Marais à qui on ait si souvent plié la toilette
de Gédéon TALLEMANT, Sieur Des Réaux, dit TALLEMAND DES RÉAUX dans Historiettes, t. IX, p. 92
On a dit aussi : plier la serviette.
Il la défend [une fille] dans ce métier Du commissaire du quartier, Et qu'un filou ne la maltraite, Ou n'aille plier sa serviette
dans le Voyage de Mercure, p. 92, dans FR. MICHEL, Argot
Plier toilette, s'est dit aussi dans le sens de plier bagage.
Didon... Que la tyrannie et la haine De son frère Pygmalion... Contraignit de plier toilette, Et de déloger sans trompette
de Paul SCARRON dans Virg. I
Tous les dieux, de Paphos délogeant sans trompette, S'en vinrent habiter ces lieux ; Et même les Amours plièrent la toilette Avec ce que leur mère eut de plus précieux
de Jean-Baptiste ROUSSEAU dans Vers à Mme la comtesse de B***
3
Fléchir, courber. Plier les genoux. Plier le bras.
Je pousse mon cheval et par haut et par bas, Qui pliait des gaulis aussi gros que le bras
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Fâch. II, 7
Sémantique : Fig. Il faut plier les épaules, il faut se soumettre.
Sémantique : Fig. Plier les genoux devant le veau d'or, voy. VEAU.
Sémantique : Terme de manége. Plier un cheval, plier le cou d'un cheval, lui amener la tête en dedans ou en dehors, afin de lui rendre l'encolure souple.
Plier les jarrets, manier sur les jarrets.
Plier les reins, se dit du cheval qui aplatit sa croupe en galopant.
4
Sémantique : Fig. Assujettir, faire céder, accoutumer.
Tant Bucer avait réussi par ses discours ambigus à plier les esprits, de sorte qu'ils pussent se tourner de tous côtés
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Variat. III, 13
Ces âmes inflexibles qu'on ne peut plier, et qui n'ont de l'état religieux que la clôture et que l'habit
de Louis BOURDALOUE dans Exhort. sur l'obéiss. relig. t. I, p. 272
Elle le plia avec douceur sous le joug de l'autorité maternelle
de Esprit FLÉCHIER dans Duc de Mont.
Etes-vous en état de discerner, entre vos conseillers, ceux qui suivent religieusement les règles, d'avec ceux qui voudraient les plier selon leurs vues ?
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans t. XXII, p. 269
Tu dois à ton état plier ton caractère
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Alz. I, 4
Elles plient à leur gré la volonté de leur amant
de Denis DIDEROT dans Claude et Nér. I, 47
Un règne absolu de soixante-douze ans [de Louis XIV] avait plié deux ou trois générations à l'obéissance et à la crainte
de Charles Pinot, sieur DUCLOS dans Oeuv. t. v, p. 337
Qu'il plie, en approchant de ces superbes fronts, Sa tête à la prière et son âme aux affronts
de André CHÉNIER dans Élég. XVI
Accommoder.
Il [l'homme] plia jusqu'aux métaux à son usage
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Hist. I, 2
C'est la langue qui plie en tons articulés les sons vagues qui ne seraient que des chants ou des cris
de Georges Louis Leclerc, comte de BUFFON dans Ois. t. XI, p. 154
Porter, engager.
Il n'y a ni poste, ni crédit, ni richesses, ni titres, ni autorité, ni faveur qui aient pu vous plier à faire ce choix [choisir la Bruyère]
de Jean de LA BRUYÈRE dans Disc. à l'Acad. franç.
5
Nature : V. n. Devenir courbe. Faire plier un are. Une lame d'épée qui plie jusqu'à la garde.
Les vents me sont moins qu'à vous redoutables ; Je plie et ne romps pas
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. I, 22
L'arbre tient bon ; le roseau plie
de Jean de LA FONTAINE dans ib.
Et sous les pas nombreux de leur danse légère Faire à peine plier la mousse et la fougère
de PERRAULT dans dans RICHELET
À cinq heures 39 minutes, la pièce [de bois] n'avait encore plié que de deux pouces, quoique chargée de seize milliers
de Georges Louis Leclerc, comte de BUFFON dans Hist. nat. Part. exp. Oeuv. t. VIII, p. 174
Sémantique : Fig. C'est un roseau qui plie à tout vent, se dit d'une personne qui n'a point de fermeté, qui cède à toute personne ou à toute chose.
Sémantique : Terme de marine. Incliner sur un côté, en parlant d'un navire que le poids du vent dans ses voiles fait pencher plus que de raison.
6
S'affaisser, ne pas pouvoir porter. Le plancher pliait sous le faix. Cet arbre plie sous le poids de ses fruits.
Sémantique : Fig.
Contemplez-le [un heureux] dans le jour même où il a été nommé à un nouveau poste... voyez... comme il plie sous le poids de son bonheur
de Jean de LA BRUYÈRE dans VIII
Ces gens lisent toutes les histoires, et ignorent l'histoire... ils plient sous le faix, leur mémoire en est accablée
de Jean de LA BRUYÈRE dans XIII
On voit tous les jours plier sous les maux des hommes que le ciel n'épargne pas
de Denis DIDEROT dans Claud. et Nér. II, 56
Sémantique : Fig. Plier sous le poids des années, être accablé par l'âge.
7
Sémantique : Fig. Céder, se soumettre.
Tout plia devant la cour : Mme de Longueville se sauva par mer en Hollande
de Jean-François Paul de Gondi, cardinal de RETZ dans Mém. liv. III, p. 140, dans POUGENS
Louis, en une infinité de rencontres, est contraint de plier sous les coups de sa mauvaise fortune
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans 2e panég. St Franç. de P. I
Qui ne veut jamais plier casse tout à coup
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Politique, IV, II, 2
A-t-il plié [Montausier] sous la grandeur, lorsqu'elle s'est trouvée injuste ?
de Esprit FLÉCHIER dans duc de Montaus.
C'en est fait, mon orgueil est forcé de plier
de Jean RACINE dans Esth. III, 5
Dans la société, c'est la raison qui plie la première ; les plus sages sont souvent menés par le plus fou et le plus bizarre
de Jean de LA BRUYÈRE dans V
Vous dites qu'il faut être modeste... faites seulement que les hommes n'empiètent pas sur ceux qui cèdent par modestie, et ne brisent pas ceux qui plient
de Jean de LA BRUYÈRE dans XI
Il fallut que le pape pliât : il fut forcé d'envoyer son neveu, le cardinal Chigi, en qualité de légat à latere, faire satisfaction au roi
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Louis XIV, 7
Il est impossible de rompre en visière aux gens qui plient
de Honoré Gabriel Riqueti, comte de MIRABEAU dans Lett. orig. t. III, p. 554
Il est temps que les lois prohibitives plient sous l'impérieuse loi de la nécessité
de Guillaume Thomas, abbé RAYNAL dans Hist. phil. XIII, 55
8
En parlant des troupes, reculer dans un combat.
La cavalerie ennemie, fondant sur la nôtre, la fit plier
de Paul PELLISSON dans Lett. hist. t. II, p. 408, dans POUGENS
Ils avaient en tête Aristide et Thémistocle, qui les soutinrent longtemps avec un courage intrépide, mais qui furent enfin obligés de plier
de Charles ROLLIN dans Hist. anc. Oeuv. t. III, p. 147, dans POUGENS
Sémantique : En termes de marine, on dit qu'un bâtiment de guerre plie lorsqu'il quitte le combat, qu'il fuit le champ de bataille.
Le combat commença par les deux vaisseaux de la tête des deux avant-gardes ; Ruyter agit en homme qui voulait faire plier la nôtre, à quelque prix que ce fût
dans Mém. de Villette, 1676, dans JAL
9
Se plier, Nature : v. réfl. Se courber, être fléchi.
Le bois se plie peu à peu
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Conn. V, 4
Les monnaies, qui ne doivent ni se plier, ni s'effacer, ni s'étendre, auraient tous ces inconvénients si elles étaient fabriquées d'or pur
de Georges Louis Leclerc, comte de BUFFON dans Min. t. IV, p. 264
J'étais comme un arbre qu'on transporterait d'une forêt dans un jardin, et dont les branches ne pourraient qu'à la longue se plier au gré du jardinier
de Auguste Marseille BARTHÉLEMY, dit L'ABBÉ BARTHÉLEMY dans Anach. ch. 3
Sémantique : Fig.
La croyance des hommes s'est pliée par là
de Blaise PASCAL dans Miracles, 30, éd. FAUGÈRE.
Un homme d'esprit qui saurait se tourner et se plier en mille manières agréables et réjouissantes
de Jean de LA BRUYÈRE dans IX.
Les uns à un certain âge ne peuvent plus se plier eux-mêmes contre certaines habitudes qui ont vieilli avec eux
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. XVI
10
Sémantique : Fig. S'accommoder, déférer à.
Il se plie sans cesse au gré des passions d'autrui
de Jean-Baptiste MASSILLON dans Mystères, Passion.
Tout se plie à mes principes
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Esp. XXVIII, 6
Il faut donc [pour le théâtre] se plier au goût d'une nation d'autant plus difficile qu'elle est depuis longtemps rassasiée de chefs-d'oeuvre
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Mérope, Lett.
La grande âme de ce digne homme, toute républicaine et fière, ne pouvait se plier que sous le joug de l'amitié
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Confess. XI
La raison sans guide assuré, se pliant toujours vers l'intérêt personnel dans les choses douteuses
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Paix perp.
Les Tartares, qui s'étaient pliés aux moeurs et au gouvernement de la Chine
de Guillaume Thomas, abbé RAYNAL dans Hist. phil. V, 18

REMARQUE

1
Des grammairiens ont essayé de distinguer plier et ployer. Le fait est que ces deux mots sont identiques, n'étant que deux variétés de prononciation, l'i, dans la langue du moyen âge, se changeant souvent en oi, suivant les dialectes : lier, loier, prier, proier, etc. L'usage aurait pu y introduire des différences ; mais il ne l'a pas fait ; tout se réduit à ce que, en certaines locutions, plier est plus usité que ployer, et ployer que plier.

HISTORIQUE

1
Xe s.
Ne ule cose non la pouret [pouvait, potuerat] omque pleier
dans Eulalie
2
XIe s.
Si l'en dunez cest gant ad or pleiet [ainsi donnez-lui pour cela ce gant à or plié]
dans Ch. de Rol. CLXXXIX
3
XIIe s.
Justamonz passe avant, son gant au poing li plie ; Guiteclins le reçoit et la bataille otrie [octroie]
de Victor Henri-Joseph Brahain, dit DU CANGE dans Gloss. français.
4
XIVe s.
Mauvaisement son sens emploie Li conseillieres [des princes], quand il ploie Aussi com li rosiaus au vent
de J. DE CONDÉ dans t. III, p. 275
Il ne me chault qu'il en aviengne ; Qui ne pourra ploier, si brise
de J. BRUYANT dans dans Ménagier, t. II, p. 7
5
XVIe s.
Une fine toille de cypre, toute battue d'or, curieusement pliée comme si feust ung rochet de cardinal
de François RABELAIS dans Sciomach.
Il plie et forme tous nos sens pour les assujettir à son empire
de Jean CALVIN dans Instit. 720
Si tous plioient le genouil devant Jesus Christ
de Jean CALVIN dans ib. 751
Si vous ne la formez de bonne heure, la langue ne se peult plier
de Michel de MONTAIGNE dans I, 164
Plier le corps à toutes façons et coustumes
de Michel de MONTAIGNE dans I, 184
Plions bagages
de Michel de MONTAIGNE dans I, 279
Ils se plieront mieulx à ce conseil
de Michel de MONTAIGNE dans I, 280
Clore et plier une lettre
de Michel de MONTAIGNE dans I, 293
Elles eslevoient leurs enfants sans les attacher ne plier
de Michel de MONTAIGNE dans II, 163
Plier soubs le faix
de Michel de MONTAIGNE dans II, 168
Il [Romulus] avoit baillé le signe pour commencer le ravissement, quand il plieroit un pan de sa robbe, et puis le desplieroit
de Jacques AMYOT dans Rom. 20
Leurs espées [des Gaulois] estoient forgées de fer fort mol, de sorte qu'elles se courboient et plioient incontinent
de Jacques AMYOT dans Cam. 70
Il plia soubs le joug, et se remeit de toutes choses à la mercy des Romains
de Jacques AMYOT dans P. Aem. 13
Les soldats, avec leurs harquebuses les meches estaintes, et les drappeaux pliez dans les coffres
de Théodore Agrippa D'AUBIGNÉ dans Hist. II, 156
Plier le coude [aimer à boire]
de Antoine OUDIN dans Dict.

ÉTYMOLOGIE

1
Wallon, ploy ; picard, plicher, plier, céder ; Berry, pléger, pleyer ; provenç. plegar, pleiar ; espagn. plegar ; portug. pregar ; ital. piegare ; du lat. plicare ; sanscr. pric (i bref), mêler, joindre, courber (voy. PLOYER).

Synonymes de PLIER

Termes proches de PLIER