Définition de SERPENT

DÉFINITIONS - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : sèr-pan

DÉFINITIONS

1
Nom donné à une classe de reptiles sans membres ou à membres rudimentaires, qui rampent sur la terre.
Le serpent était le plus fin de tous les animaux
de Isaac Louis Lemaistre de SACY dans Bible, Genèse, III, 1
Le Seigneur viendra avec sa grande épée pénétrante et invincible, pour punir Léviathan, ce serpent immense, Léviathan, ce serpent à divers plis et replis
de Isaac Louis Lemaistre de SACY dans ib. Isaïe, XXVII, 1
On conte qu'un serpent voisin d'un horloger.... Entra dans sa boutique, et, cherchant à manger, N'y rencontra pour tout potage Qu'une lime d'acier qu'il se mit à ronger
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. V, 16
Que le ciel vous donne la force des lions et la prudence des serpents !
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Bourg. gent. IV, 6
Le serpent venimeux rampa dans les forêts
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Épît. III
Il n'est point de serpent ni de monstre odieux Qui par l'art imité ne puisse plaire aux yeux
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Art p. III
Il se peut que Dieu ait permis que la salive de l'homme tue les serpents ; mais il peut avoir permis aussi que mon chirurgien [qui disait les tuer en les frappant légèrement d'une baguette mouillée de sa salive] ait assommé des serpents à grands coups de pierre et de bâton
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Dict. phil. Serpent.
Les Égyptiens désignaient le temps, le siècle et sans doute toute espèce de révolution par l'emblème d'un serpent qui, en se mordant la queue, formait un cercle
de BAILLY dans Hist. astr. anc. p. 515
Ni les vastes serpents ne traînent sur tes plantes En longs cercles hideux leurs écailles sonnantes
de André CHÉNIER dans Hymne à la France.
Des serpents oiseleurs sifflent suspendus aux dômes des bois, en s'y balançant comme des lianes
de François René CHATEAUBRIAND dans Atala, Prologue.
Voyez-vous ce serpent longtemps caché sous l'herbe ?
de P. LEBRUN dans Poés. t. I, 2
Serpent à sonnettes, serpent très venimeux, ainsi nommé à cause du bruit qu'il fait en remuant les anneaux mobiles et cornés qui terminent sa queue.
Sémantique : Fig.
Que si on rapproche de ceci son caractère [du duc du Maine], on sentira quel serpent à sonnettes c'était dans le plus intérieur du roi
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 363, 36
Serpent d'eau, couleuvre à collier.
Serpent de verre, nom donné à l'orvet, anguis fragilis, parce que, pris, ses muscles se roidissent au point qu'il se brise, abandonnant une partie de lui-même pour se sauver ; la queue brisée se reproduit en quelques mois.
2
Dans la mythologie, les serpents étaient un attribut des Furies.
Filles d'enfer... Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ?
de Jean RACINE dans Andr. V, 5
Sémantique : Fig. et poétiquement. Les serpents de l'envie, de la calomnie, l'envie, la calomnie.
Le serpent de l'envie a sifflé dans son coeur
de Alexis PIRON dans Métrom. III, 4
3
Sémantique : En termes d'armoirie, serpent sert à désigner le duché de Milan. L'ours, l'aigle et le serpent ont cédé à la salamandre.
4
Le serpent d'airain, figure de serpent que Moïse éleva dans le désert, et dont la vue guérissait les Israélites qui avaient été mordus par des reptiles.
5
Sémantique : Fig. Il se dit de personnes que l'on compare pour leur malice ou perfidie à un serpent.
Je fus appelé dans une seule maison où un petit serpent de fille se donna le plaisir de me montrer beaucoup de musique dont je ne pus lire une note
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Confess. IV
C'est une langue de serpent, se dit d'une personne fort médisante.
Langue de serpent, fertile en impostures, Vous osez sur Célie attacher vos morsures
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans l'Ét. III, 4
Réchauffer, retirer un serpent dans son sein, faire du bien à un ingrat.
Petit serpent que j'ai réchauffé dans mon sein
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Éc. des fem. V, 4
Vous-même, de vos soins craignez la récompense, Et que dans votre sein ce serpent élevé Ne vous punisse un jour de l'avoir conservé
de Jean RACINE dans Andr. I, 2
Savez-vous quel serpent inhumain Iphigénie avait retiré dans son sein ?
de Jean RACINE dans Iphig. V, 4
6
Il se dit des choses méchantes ou tortueuses comme le serpent.
[La chicane] Tantôt, les yeux en feu, c'est un lion superbe ; Tantôt, humble serpent, il se glisse sous l'herbe
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Lutr. V
C'est trop flatter la tienne [ta haine], et de ma propre main Caresser le serpent qui déchire mon sein
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Oreste, II, 5
Le serpent est caché sous les fleurs, se dit en parlant de choses dangereuses dont les apparences sont séduisantes.
De quelque belle apparence que l'iniquité se couvrît, M. le Tellier savait connaître, même sous les fleurs, la marche tortueuse de ce serpent
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans le Tellier
Combien de fois arrêta-t-il une flatterie qui, comme un serpent tortueux, allait se glisser dans son âme [du jeune Dauphin]
de Esprit FLÉCHIER dans Duc de Mont.
7
Sémantique : Terme de l'Écriture. Le serpent, le démon tentateur.
Enfin le vieux serpent tâchera de t'aigrir Contre les moindres maux que tu voudras souffrir ; Il fera mille efforts pour brouiller ta conduite ; Mais avec l'oraison tu le mettras en fuite
de Pierre CORNEILLE dans Imit. III, 12
Qu'est-il nécessaire de vous raconter plus au long l'histoire de nos malheurs ? vous savez assez que le premier homme, séduit par les infidèles conseils de ce serpent frauduleux, voulut faire une funeste épreuve de sa liberté
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans 1er sermon, Pâques, 1
8
Instrument à vent dont on se sert dans les choeurs de musique d'église pour soutenir la voix, et qui est fait en forme de gros serpent ; aujourd'hui l'on en abandonne l'usage.
Au frémissement des serpents et des basses, cette hymne [Te Deum] faisait résonner les vitraux
de François René CHATEAUBRIAND dans Génie, III, I, 2
Cet instrument fut inventé en 1590 par un chanoine d'Auxerre, nommé Edme Guillaume ; la construction en est vicieuse de tous points ; beaucoup de ses intonations sont fausses, et, à côté de notes trop fortes, on en rencontre qui sont très faibles ; l'expulsion du serpent des églises sera un pas de fait vers le bon goût en musique
de FÉTIS dans la Musique, II, 16
Celui qui joue du serpent. Il y a dans cette église un bon serpent.
9
En joaillerie, oeil-de-serpent, voy. OEIL, n° 32.
10
Langue de serpent, plante, voy. LANGUE.
11
Bois de serpent, voy. SERPENTINE 3.
12
Serpent de mer, poisson de la Méditerranée.
13
Sémantique : Terme de marine. Espèce de pirogue de la côte de Malabar.
14
Constellation boréale.
15
Sémantique : Terme d'alchimie. Se dit du mercure.
Serpent de Pharaon, jouet fabriqué avec du sulfocyanure de mercure, qui, se décomposant par la combustion avec boursouflement, prend une apparence vermiculaire.

HISTORIQUE

1
XIe s.
Serpens e guivres, dragon e aversier
dans Ch. de Rol. CLXXXI
2
XIIIe s.
La serpent au vilain proia....
de MARIE dans Fabl. t. II, p. 267
Folie est combatre sanz armes et dormir près del sarpent
de Brunetto LATINI dans Trésor, p. 391
Le vieil serpent, de viellesse anuiez, Pour joenne cuir eschange sa viel pel
dans Bibl. des ch. 4e série, t. V, p. 317
Et dit ainsi que qui vouloit tuer premier le serpent, il li devoit esquacher [écraser] le chief
de Jean, PRINCE DE JOINVILLE dans 219
3
XIVe s.
Deux broches garnies de langues de serpent
de Léon de LABORDE dans Émaux, p. 497
4
XVe s.
Haa, dame, distil, encore est-ce dedans mon marché jusques à la fontaine ; et, se je ne craignois deffence du serpent [défense équivoque, plutôt apparente que réelle], encore fis-je autre chose
dans Perceforest, t. IV, f° 113
5
XVIe s.
La grand serpente au pole arctique emprainte
de Clément MAROT dans IV, 65
L'herbe dite langue de serpent
de Ambroise PARÉ dans XVI, 35
Un bois.... Où couloit en serpent une eau luisante et claire
de Philippe DESPORTES dans Angélique, I
Quand elle sceut sa mort [du duc d'Orléans fils de François Ier], elle sceut en mesme temps celle de son mary, qui luy aida à celer et cacher tellement le regret qu'elle portoit de son prince, que plusieurs qui n'en sçavoient le serpent desous l'herbe, attribuoient du tout ce grand dueil pour le mary
de Pierre de Bourdeille, seigneur et abbé de BRANTÔME dans Capit. franç. t. I, p. 349, dans LACURNE
Il faut tirer le serpent du buisson par la main d'autruy
de Randle COTGRAVE dans

ÉTYMOLOGIE

1
Génev. une sarpent ; bressan, la sarpan ; wallon, sierpain ; Berry, sarpent, sarpente ; provenç. sarpent, et aussi serp, ser, cer ; catal. serpent ; espagn. serpiente ; ital. serpente ; du lat. serpentem, de serpere, ramper, grec, sanscr. sarpâmi. Le prov. serp vient non de serpentem, mais de serpens, accent sur ser. Serpent est quelquefois féminin dans l'anc. langue et dans les patois.

Synonymes de SERPENT

Termes proches de SERPENT