Définition de BRAVE

DÉFINITIONS - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : bra-v' ; Chifflet, Grammaire, p. 123, remarque que l'a a le son que nous marquons par un accent circ

DÉFINITIONS

1
Qui affronte courageusement le danger. Les plus braves. Qui n'est brave qu'en paroles.
M. de la Rochefoucauld a dit que vous aviez voulu paraître brave dans l'espérance que quelque charitable personne vous en empêcherait
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 27
.... Les meilleurs soldats et les chefs les plus braves
de Pierre CORNEILLE dans Cinna, I, 3
L'éclatante vertu de leurs braves aïeux
de Pierre CORNEILLE dans Cid, I, 1
Et nous verrons ainsi qui fait mieux un brave homme Des leçons d'Annibal ou de celles de Rome
de Pierre CORNEILLE dans Nicom. I, 3
Il l'a fait en brave homme et le doit soutenir
de Pierre CORNEILLE dans Cid, IV, 5
Être brave est montrer sa force
de Blaise PASCAL dans Pens. div. 6
Que faisaient cependant nos braves janissaires ?
de Jean RACINE dans Baj. I, 1
Brave se dit d'un cheval qui a du courage, de la vigueur et de la docilité.
2
Sémantique : Familièrement, et surtout avec les mots homme et gens, bon, honnête, obligeant. C'est un brave homme. C'est une famille de braves gens.
Sémantique : Ironiquement.
Et les braves Pyrrhoniens
de Blaise PASCAL dans dans COUSIN
Très familièrement. Vous êtes un brave homme d'être venu me voir.
Nous n'avons, m'a-t-il dit, ni Lambert ni Molière ; Mais, puisque je vous vois, je me tiens trop content ; Vous êtes un brave homme, entrez, on vous attend
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. III
3
Sémantique : Familièrement, vêtu, paré avec soin.
Riquet à la houppe se présente à elle, brave, magnifique, et comme un prince qui va se marier
de PERRAULT dans Contes, 78
Elle se fait brave pour la noce de son fils
de PERRAULT dans 601
Ta forte passion est d'être brave et leste
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Éc. des fem. V, 4
Est ce que tu es jalouse de quelqu'une de tes compagnes que tu voies plus brave que toi ?
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Am méd. I, 1
J'ai loué cet habit pour paraître un peu brave
de BOURSAULT dans Ésope à la cour, III, 5
Brave comme une noce, comme un jour de Pâques, extrêmement paré.
4
Nature : S. m. Un homme vaillant à la guerre.
Il est de faux dévots ainsi que de faux braves
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Tart. I, 6
Rien n'est plus lâche que de faire le brave contre Dieu
de Blaise PASCAL dans Préf. gén.
Faisons tant que nous voudrons les braves, la mort est la fin qui attend la plus belle vie du monde
de Blaise PASCAL dans dans GIRAULT-DUVIVIER
Le brave la défie [la mort] et marche au-devant d'elle
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Orphel. I, 5
Le droit de dominer où chaque peuple aspire De l'habile et du brave est le prix glorieux
de SAURIN dans Spartac. III, 4
C'est trop d'incertitude, il faut mourir en brave
de Casimir DELAVIGNE dans Vêp. sicil. IV, 4
Je crains peu, direz-vous, les braves du Parnasse
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. IX
Les deux armées semblent avoir voulu se renfermer dans des bois et dans des marais, pour décider leur querelle, comme deux braves en champ clos
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Louis de Bourbon.
Gloire à ces braves ! Sparte et Rome Jamais n'ont vu d'exploits si beaux
de Victor HUGO dans Odes, II, 3
Cela me fait souvenir de ce qu'on dit quelquefois : quand brave rencontre brave, brave demeure
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 597
Familièrement et par plaisanterie, c'est un brave à trois poils, c'est un homme d'une bravoure éprouvée. Locution venue de la forme de la moustache des raffinés d'honneur sous Henri III et Henri IV.
Mon brave, locution vulgaire qui se dit soit à un homme avec qui l'on est très familier, soit à un homme inférieur de position. Venez ici, mon brave.
5
Assassin à gages. Il le fit assassiner par un brave qu'il paya. Peu usité (voy. BRAVO 2).

REMARQUE

1
1. Un brave homme est un honnête homme ; un homme brave est un homme qui a de la bravoure. Cette distinction, qui est maintenant établie par l'usage, ne l'était pas au XVIIe siècle ; et, comme on peut voir dans les exemples, Corneille a dit constamment un brave homme pour un homme brave. Quant à braves gens, il a les deux sens et signifie soit des hommes vaillants, soit des hommes bons et obligeants.
2
2. Le sens de bon que brave a dans : c'est un brave homme, est étendu, dans le Midi, à toutes sortes d'emplois qui sont vicieux : notre curé est fort brave, voilà de braves poulets ; il faut dire : notre curé est un brave homme ; ces poulets sont beaux. Un brave curé, c'est un curé qui est un excellent homme ; un curé brave serait un curé qui aurait de la bravoure.

HISTORIQUE

1
XVIe s.
Il avoit donné preuve de sa suffizance en quelque brave et docte sujet
de DES ACCORDS dans Bigarrures, Avis au lecteur, p. 1
Tenir tables delicates, estre braves en accoustremens
de Jean CALVIN dans Inst. 881
Il est des morts braves et fortunées : je lui ay veu trencher le fil d'un progrez de merveilleux advancement, et dans la fleur de son croist, à quelqu'un, d'une fin si pompeuse, qu'à mon advis, ses ambitieux et courageux desseins n'avoient rien de si hault que feut leur interruption
de Michel de MONTAIGNE dans I, 68
Donner dans la bresche, d'une brave asseurance
de Michel de MONTAIGNE dans II, 7
J'aimerois mieulx une vie moins brave [aisée] et moins affaireuse
de Michel de MONTAIGNE dans IV, 77
Il y avoit un barbier d'etuves qui estoit fort brave [fier]
de Bonaventure DESPÉRIERS dans Contes, XXXII
Cato adjousta à ce glorieux exploit une brave magnificence et haultesse de paroles
de Jacques AMYOT dans Caton, 28

ÉTYMOLOGIE

1
Provenç. brau (féminin brava), dur, méchant, brave ; catal. brau ; espagn. et ital. bravo ; bas-lat. bravus, sauvage. Le sens primitif est sauvage, dur, fougueux, d'où on passe facilement au sens de vaillant, courageux. Mais d'où vient celui de beau, bien habillé ? Sans doute de vaillant on est venu à habile (bravo en italien a cette acception), puis bon, beau, bien habillé. Cette acception est purement française et prouve que le mot brave est venu dans notre langue récemment de l'italien ou de l'espagnol ; s'il était ancien, il y serait sous la forme brou, répondant au provençal brau. Diez examine trois étymologies : 1° le latin pravus, méchant ; mais pravus a donné en provençal prau, et non brau ; 2° l'ancien haut-allemand raw, cru, d'où cruel, méchant, par l'épenthèse d'un b ; étymologie insuffisamment appuyée ; 3° le kymri braw, terreur, à laquelle Diez objecte que le sens de terreur ne se retrouve dans aucune langue romane. Aussi, admettant l'objection, on peut proposer comme quatrième conjecture le gaélique borb, cruel, barbare, hautain. Le bas-breton brao, beau, bien habillé, vient du français. On a aussi indiqué le latin bravium (i long), brabium (i long), brabeum (e long), en grec, prix de la victoire, récompense. Mais aucun intermédiaire, dans les langues romanes, ne permet de passer du sens de prix de la victoire à brave, surtout dans sa signification primitive ; puis l'accent diffère dans brave et dans bravium (i long): deux raisons qui ne permettent pas d'accueillir cette étymologie.

Synonymes de BRAVE

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