Définition de BUT

DÉFINITIONS - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : bu ; le t se lie : un bu-t éloigné ; au pluriel l's se lie : des bu-z éloignés ; plusieurs disent qu

DÉFINITIONS

1
Point où l'on vise. Viser un but avec une flèche. Frapper le but. Manquer le but. Il était le but de tous les coups.
Sémantique : Fig. Il m'a choisi pour le but de ses invectives. Persuadé que le siége de cette place serait le but des efforis de l'ennemi.
Son coeur devint le but de tous les traits
de Jean de LA FONTAINE dans Belph.
Il paraît inspiré, tant il donne droit au but
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Polit.
Toucher au but, frapper au but, réussir, résoudre la difficulté.
Moi, je touche au but du premier coup, et je vous apprends que votre fille est muette
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Méd. m. lui, II, 6
Il [l'art de deviner] peut frapper au but une fois entre mille
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. VIII, 16
2
Fin de la carrière, terme où l'on s'efforce de parvenir. J'aperçois le but. Il arriva le premier au but. Le but de la course était à cinq cents pas.
Ils aiment mieux passer le but que de demeurer en chemin
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 344
Sémantique : Fig. Aller au but, aller directement au fait, à l'affaire dont il s'agit.
3
La fin qu'on se propose, l'intention qu'on a.
Quel était donc ton but ? d'y régner à ma place ?
de Pierre CORNEILLE dans Cinna, V, 1
Un amour.... Qui n'aurait autre but que de se satisfaire
de Pierre CORNEILLE dans Sertor. IV, 2
C'était là tout mon but
de Pierre CORNEILLE dans Hér. II, 2
Et mon intérêt seul est le but où tu cours
de Jean RACINE dans Esth. II, 5
Pour parvenir au but de ses noires amours
de Jean RACINE dans Phèd. IV, 1
Ils n'ont pas pour unique but celui de réformer les moeurs
de Blaise PASCAL dans Prov. 5
Quel est le but que vous vous proposez dans vos écrits
de Blaise PASCAL dans Prov. 15
Notre société a pour but de travailler à....
de Blaise PASCAL dans Prov. 10
Pour tendre au but qu'ils se proposent
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. XXII
Nos voeux à même but aspirent
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Mélic. I, 4
Pour parvenir à ce but
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Hist. III, 6
Que fallait-il pour aller au but ?
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Nouv. myst. 3
4
But à but, locut. adv. Sans avantage de part et d'autre.
Reste à vous dire adieu ; but à but ; serviteur
de MONTFLEURY dans Le mari sans femme, III, 7
Se marier but à but, se dit d'un mariage où les conjoints ne se font aucun avantage particulier.
Troquer but à but, troc pour troc, sans rien donner de retour.
Chacune vaut, en ce monde, son prix ; La mienne ira but à but pour la tienne
de Jean de LA FONTAINE dans Troq.
5
Sémantique : Terme de plusieurs jeux d'adresse. L'endroit où l'on doit se placer pour jouer, ou bien encore, dans certains jeux de course, l'endroit qu'il faut atteindre pour ne pas être pris.
6
Tirer de but en blanc, terme d'artillerie, tirer sur un blanc placé à la distance où le boulet, qui décrit une courbe, revient couper la ligne de mire prolongée. Ici but est pris dans le sens qu'il a dans plusieurs jeux, c'est-à-dire qu'il désigne l'endroit où le canon est placé.
Autrefois, tirer de but en blanc, tirer à toute portée.
Le canon des arquebuses butières peut porter de but en blanc mille pas ou environ
de GAÏA dans Traité des armes, dans RICHELET
Sémantique : Fig. De but en blanc, inconsidérément, sans précaution.
De but en blanc leur parler d'une affaire, Ce serait être maladroit
de Jean de LA FONTAINE dans Joc.
Je ne rebutais pourtant pas M. Servien de but en blanc
de Jean-François Paul de Gondi, cardinal de RETZ dans IV, 272
On ne parle pas comme cela de but en blanc
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Mal. im. II, 1
Mais venir de but en blanc à l'union conjugale, ne faire l'amour qu'en faisant le contrat de mariage, et prendre justement le roman par la queue....
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Préc. 5

REMARQUE

1
1. Remplir le but est une locution qu'on entend et qu'on lit tous les jours, mais elle est vicieuse ; car on atteint un but, on ne le remplit pas. Cette faute, qui doit être évitée soigneusement, n'est pas récente ; il y en a des exemples dans Saint-Simon : Il avoit très industrieusement et très frauduleusement rempli le but, ch. 346 ; et dans J. J. Rousseau : Je ne remplirais pas le but de ce livre ... Confess. II.
2
2. Peut-on dire : il agissait ainsi dans le but de se réconcilier ? Cette locution est très usitée présentement ; mais elle n'est pas aisée à justifier. On n'est pas dans un but ; car, si on y était, il serait atteint. On dit bien : je suis dans l'espérance de, dans l'intention de, vu que on peut considérer l'espérance, l'intention comme quelque chose où l'on est placé ; mais il n'en est pas de même du but qui est éloigné et auquel il faut atteindre. Cette locution serait justifiée si on donnait à dans le sens de pour ; mais dans n'a, en aucun autre cas, un emploi de ce genre. La locution, ne pouvant s'expliquer ni par le sens de but dans lequel on n'est pas, ni par l'emploi de dans qui ne marque jamais quelque chose à atteindre, doit être évitée ; et, en place, on se servira de : dans le dessein, dans l'intention, à l'effet de, etc.

HISTORIQUE

1
XVIe s.
Mieux vaut donc icy mettre but [fin]
de Clément MAROT dans II, 202
L'ame qui n'a point de but estably
de Michel de MONTAIGNE dans I, 31
Le plaisir est nostre but
de Michel de MONTAIGNE dans I, 69
Le but et la visée d'un capitaine doibt regarder la victoire en gros
de Michel de MONTAIGNE dans I, 342
Le but de la richesse est d'en savoir user
de Pierre de RONSARD dans Élég. 13
Quand sera-ce la fin, et à quel but, que cest homme cessera de nous trainner par tout le monde après luy ?
de Jacques AMYOT dans César, 48
La seconde est des fondemens de sagesse, qui sont aussi deux, vraye et essentielle preud'hommie, et avoir un certain but et train de vie
de Pierre CHARRON dans Sagesse, II, Préface

ÉTYMOLOGIE

1
Autre forme de bout ; wallon, buc. La locution de but en blanc est difficile à expliquer ; elle a été autrefois de pointe en blanc.
De sorte que du dit bastion on tiroit de pointe en blanc à coups d'arcbuze dedans le passage
de Martin DU BELLAY dans 469
Or n'y avoit il entre la basse Boulogne et le fort que la greve, de sorte qu'on tiroit de l'un en l'autre de pointe en blanc d'une coulevrine
de ID. dans 616

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
Ajoutez :
Être à but, se dit de personnes qui n'ont aucun avantage l'une sur l'autre.
Pour qu'un homme pût se plaindre avec raison de l'infidélité de sa femme, il faudrait qu'il n'y eût que trois personnes dans le monde ; ils seront toujours à but, quand il y en aura quatre
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Lett. pers. 38

Synonymes de BUT

Phonétiquement proche de BUT