Définition de DISTINGUER

DÉFINITIONS - REMARQUE - SYNONYME - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : di-stin-ghé

DÉFINITIONS

1
Ne pas confondre. Distinguer les temps, les lieux. Distinguer les objets par des noms différents. La nature a distingué les diverses races d'hommes par des traits frappants.
À votre avis est-ce pour avoir vaincu les Suisses que François 1er est appelé grand, ou pour le distinguer du petit ?
de Jean-Louis GUEZ de BALZAC dans liv. I, lett. 9
Que l'on a bien fait de distinguer les hommes par l'extérieur plutôt que par les qualités intérieures ! qui passera de nous deux ? qui cédera la place à l'autre ? ... il a quatre laquais, je n'en ai qu'un, cela est visible, il n'y a qu'à compter, c'est à moi de céder
de Blaise PASCAL dans Pensées, V, 7, éd. Lahure, 1860
Ma muse, en l'attaquant, charitable et discrète, Sait de l'homme d'honneur distinguer le poëte
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. IX
Faire par les couleurs distinguer ses valets
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. v.
Élevée avec lui dans le sein de sa mère, J'appris à distinguer Bajazet de son frère
de Jean RACINE dans Baj. I, 4
Distinguait-on entre les premiers fidèles ceux qui étaient du monde, de ceux qui n'en étaient pas ?
de Jean-Baptiste MASSILLON dans Car. Samar.
2
Sémantique : Terme de logique. Spécifier chaque sens qu'une proposition peut recevoir. Pour raisonner rigoureusement, il faut distinguer les points essentiels de la question.
Nature : Absolument. Votre proposition est trop générale ; distinguons.
La science de distinguer n'est connue que des sages
de PATRU dans Plaidoyer 1, dans RICHELET
3
Reconnaître par quelqu'un des sens. Il était si tard qu'on ne pouvait plus distinguer les objets. Distinguer les voix, les odeurs, les sons.
On ne les distinguait pas à la parole
de Jean de LA BRUYÈRE dans V
Sémantique : Fig. Discerner par l'opération de l'esprit. Distinguer les divers sens d'un mot.
Distinguer la vérité d'avec les figures
de Esprit FLÉCHIER dans Serm. I, 71
Attentif à distinguer le mérite
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. XVI
Ils ne peuvent plus distinguer un sentiment d'avec un sentiment
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Gnide, IV
Distinguons la sensation du sentiment
de Georges Louis Leclerc, comte de BUFFON dans dans LAVEAUX
4
Élever au-dessus du commun, en parlant des choses qui distinguent. Voilà ce qui distingue ce grand siècle.
Que si son rang la distinguait, j'ai eu raison de vous dire qu'elle était encore plus distinguée par son mérite
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Duch. d'Orl.
Les Hollandais, premiers fondateurs de la colonie, y établirent cet esprit d'ordre et d'économie, qui distingue partout leur nation
de Guillaume Thomas, abbé RAYNAL dans Hist. phil. XVII, 28
Nature : Absolument.
Comme vous voulez être regardé, vous voulez aussi regarder ; et rien ne vous touche ni dans les autres ni dans vous-même que ce qui étale de la grandeur et ce qui distingue
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Concupisc. 9
Vous aimez, dans la vertu même, tout ce qui distingue, tout ce qui attire les regards publics
de Jean-Baptiste MASSILLON dans Myst. Oeuvr. de Misér.
5
Élever au-dessus du commun par quelque marque.
Je veux qu'on me distingue, et, pour le trancher net, L'ami du genre humain n'est pas du tout mon fait
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Mis. I, 1
Il a passé des premiers à la nage, on l'a distingué
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 149
Vous avez bien caressé, ménagé, distingué la bonne baronne
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 229
Je vous distingue en tout, sur tout et partout
de Françoise d'Aubigné, marquise de MAINTENON dans Lett. à l'abbé Gobelin, t. II, p. 2, dans POUGENS
Le maréchal d'Humières était bien avec le roi, qui le distinguait fort
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 23, 12
Il me semble qu'on le distingue beaucoup et qu'on a de grands égards pour lui
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Lett. pers. 48
Distinguer, se dit aussi d'une femme qui remarque un homme avant de s'attacher à lui.
Dans le fond, je le distinguais, voilà tout ; et distinguer un homme, ce n'est pas encore l'aimer
de Pierre de MARIVAUX dans l'Heur. stratag. I, 4
Mais celui que vos yeux justement distinguèrent
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Tancr. I, 6
6
Se distinguer, Nature : v. réfl. Être séparé, n'être pas confondu.
[L'âme] Se mêlant tout à fait avec ce corps qu'elle anime, à la fin elle a peine à s'en distinguer
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Conn. V, 1
Les sciences ne se distinguent pas moins par leurs méthodes que par leur objet, et il n'est pas toujours bon de transporter de l'une à l'autre les procédés d'investigation et les habitudes intellectuelles nées de l'emploi continu de tel ou tel genre de recherche
de FAYE dans Comptes rendus, Acad. des sc. t. LII, p. 90
Apparaître, se montrer. Les maisons commençaient à se distinguer sur le rivage.
Être distingué comme éminent. Se distinguer dans les lettres. Son style se distingue par l'élégance.
Ils ne songeaient qu'à se distinguer des autres hommes
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Hist. II, 5
On se fait honneur de cette honteuse nécessité [de manger], et, bien loin de s'en humilier, on s'en sert à se distinguer des autres, quand on est en état d'y apporter plus d'appareil et d'ostentation
de NICOLE dans Ess. de mor. 1er traité, ch. 5
[Il] S'est distingué dans Rome en ces jours de carnage
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Triumv. III, 4
Il s'emploie quelquefois en mauvaise part, dans ce sens : Néron s'est distingué, entre les premiers Césars, par ses cruautés.

REMARQUE

1
Des grammairiens ont cherché à établir une nuance de sens entre distinguer une chose d'une autre, et distinguer une chose d'avec une autre. Mais, avec quelque attention qu'on examine la préposition composée d'avec, il est impossible d'apercevoir une différence sensible avec le simple emploi de la préposition de.
Cependant on peut, par motif de clarté, préférer d'avec, quand il y a, dans la phrase, plusieurs mots entre les objets qu'on distingue ; par exemple, dans ce passage de d'Alembert : Le temps fera distinguer ce que nous avons pensé d'avec ce que nous avons dit
de Jean Le Rond D'ALEMBERT dans Lett. à Volt. 21 juillet 1757

SYNONYME

1
DISTINGUER, DISCERNER. Distinguer est plus général que discerner. On distingue à l'aide de tous les sens ; on ne discerne que par le sens de la vue. Ajoutons que distinguer se rapporte plus aux apparences extérieures, et discerner aux limites : je distingue le vice de la vertu en général, et je discerne le point précis où la vertu poussée à l'excès devient vice.

HISTORIQUE

1
XIIIe s.
Nul ne set si bien distinter, Qu'il en ose ung seul mot tinter
dans la Rose, 11099
2
XVIe s.
En Thrace le roy estoit distingué de son peuple, d'une plaisante maniere
de Michel de MONTAIGNE dans I, 326
Ils ont des offices distinguez [distincts] de potagers et de rostisseurs
de Michel de MONTAIGNE dans III, 219
Ils ont distingué de nous mesmes la honte excessive, la honte simple, et la vergongne
de Jacques AMYOT dans Mauv. honte, 3

ÉTYMOLOGIE

1
Provenç. distinguir, destinguir ; catal. distingir ; espagn. distinguir ; ital. distinguere ; du latin distinguere, de di.... préfixe, et stinguere, proprement piquer, ficher (voy. STIGMATE).

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
DISTINGUER. - HIST. Ajoutez :
2
XIVe s.
De se grande proesche vont lez fais destinter
dans Hugues Capet, V. 1732

Synonymes de DISTINGUER

Termes proches de DISTINGUER