Définition de ENFANCE

DÉFINITIONS - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : an-fan-s'

DÉFINITIONS

1
Période de la vie humaine qui s'étend depuis la naissance jusque vers la septième année, et, dans le langage général, un peu au delà, jusqu'à treize ou quatorze ans.
J'étais encore dans la plus tendre enfance
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. III
Laissez mûrir l'enfance dans les enfants
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Ém. II
Locke se plaint de ce qu'il n'existe pas un seul ouvrage fait pour l'enfance
de Stéphanie Félicité Ducrest de St-Albin, comtesse de GENLIS dans Adèle et Théod. t. 1er, lett. 14, dans POUGENS
Mon coeur lassé de tout, même de l'espérance, N'ira plus de ses voeux importuner le sort ; Prêtez-moi seulement, vallons de mon enfance, Un asile d'un jour pour attendre la mort
de Alphonse de LAMARTINE dans Méd. I, 6
Sémantique : Terme de médecine. Bouton de l'enfance, sorte de stomatite observée particulièrement en Égypte, et qui consiste en une tumeur de la grosseur d'un grain d'orge occupant le point central de la ligne médiane de la voûte palatine chez les petits enfants ; elle gêne la succion, la déglutition ; on la guérit en frottant le bouton avec le doigt et une poudre un peu granuleuse.
2
Collectivement. Les enfants. Ils n'épargnèrent ni la vieillesse, ni l'enfance. L'enfance folâtre.
Heureuse, heureuse l'enfance Que le Seigneur instruit et prend sous sa défense !
de Jean RACINE dans Athal. II, 9
L'enfance a des manières de voir, de penser, de sentir qui lui sont propres ; rien n'est moins sensé que d'y vouloir substituer les nôtres
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Hél. v, 3
3
Sémantique : Fig. État de puérilité prolongé dans le reste de la vie.
Dans une longue enfance ils l'auraient fait vieillir
de Jean RACINE dans Brit. I, 2
L'imbécile Ibrahim... Traîne dans le sérail une éternelle enfance
de Jean RACINE dans Bajaz. I, 1
C'est alors que l'hypocrisie, toujours prête à surprendre les deux enfances de la vie humaine, réveille dans l'âme du prince les idées qu'elle y avait semées
de Guillaume Thomas, abbé RAYNAL dans Hist. phil. XV, 12
Retomber, tomber en enfance, et aussi être en enfance, tomber, être dans l'imbécillité de la vieillesse.
La Feuillade s'arrêta chez l'évêque, frère de feu son père, qui était tombé en enfance
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 37, 171
Ne leur demandons point s'ils ont rien senti dans leurs entrailles après avoir soulagé un malheureux ; ou si c'est la crainte de retomber en enfance, qui les attendrit [les sophistes] sur l'innocence du nouveau-né
de François René CHATEAUBRIAND dans Gén. I, VI, 2
4
Acte, sentiment d'enfant ; enfantillage. C'est une vraie enfance.
Faire des enfances
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 26 j. 1689
Que sa timidité ne vous donne aucun chagrin.... ce sont des enfances
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 271
Vous connaissez toutes les enfances dont elle s'occupe
de Antoine HAMILTON dans Gram. 11
Les la Vrillière espérèrent que c' [la répulsion de la future pour la Vrillière] était une enfance qui passerait, mais ils l'espérèrent vainement
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 77, 261
On passait encore les enfances à Mme la duchesse de Bourgogne par la grâce qu'elle y mettait
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 294, 6
Et ce que je dis là d'elle, n'annonce pas des mouvements de mauvaise humeur bien opiniâtres, ni bien sérieux ; ce sont des bêtises ou des enfances, dont il n'y a que de bonnes gens qui soient capables
de Pierre de MARIVAUX dans Marianne, 2e partie.
Voilà ce que c'est que ce gouvernement représentatif dont vous vous faites une peur ; sottise, enfance, mon cousin
de Paul Louis COURIER dans II, 307
En bonne part.
La pénitence qui est une grâce de simplicité et d'enfance chrétienne
de Jean-Baptiste MASSILLON dans Car. Prosp. temp.
5
Sémantique : Fig. Les commencements d'une chose. L'enfance d'un art, d'une science.
Gouvernait doucement le monde en son enfance
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Sat. VI
Dans les temps bienheureux du monde en son enfance, Chacun mettait sa gloire en sa seule innocence
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. v.
La langue française qui, bien loin d'être en son point de maturité du temps de Ronsard, comme Pasquier se l'était imaginé faussement, n'était pas même encore sortie de sa première enfance
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Longin, Sublime, Réflex. 7
Tout ce qu'aurait pu faire Archimède dans l'enfance du monde, aurait été d'inventer la charrue ; Archimède, placé dans un autre siècle, brûle les vaisseaux des Romains avec des miroirs, si cependant ce n'est pas là une fable
de Bernard le Bouyer de FONTENELLE dans Dégr. anc. et mod. Oeuvres, t. IV, p. 177

HISTORIQUE

1
XIIe s.
Li clers fut sages dès qu'il issit [sortit] d'enfance
dans Ronc. p. 165
Qu'il s'en prennent à mon maistre d'Oisi, Qui m'a appris à chanter dès enfance
de QUESNES dans Romancero, p. 98
2
XIIIe s.
Li tens qui toute a la baillie Des gens vieillir, l'avoit vieillie [la Vieillesse] Si durement, qu'au mien cuidier El ne se pooit mès aidier, Ains retornoit ja en enfance
dans la Rose, 391
3
XIVe s.
Vous me cognoessez dès m'effance ; Et sachiez bien que vueil tenir Mes promesses jusqu'à mourir
dans Liv. du bon Jehan, 1260
4
XVe s.
Et [les Gantois] trouverent le repos où le comte avoit esté mis d'enfance
de Jean FROISSART dans II, II, 162
5
XVIe s.
Dez sa tendre enfance
de Michel de MONTAIGNE dans I, 164
Que l'enfance regarde devant elle, la vieillesse derriere
de Michel de MONTAIGNE dans III, 308

ÉTYMOLOGIE

1
Provenç. enfansa, efansa ; espagn. infancia ; ital. infanzia ; du latin infantia, de infans, enfant.

Synonymes de ENFANCE

Termes proches de ENFANCE