Définition de MERCI

DÉFINITIONS - SYNONYME - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : mèr-si

DÉFINITIONS

1
Grâce, faveur, récompense ; usité seulement en ce sens dans cette locution du style des romans de chevalerie : Don d'amoureuse merci, les dernières faveurs de l'amour.
Conclusion, que Renaud sur la place Obtint le don d'amoureuse merci
de Jean de LA FONTAINE dans Orais.
2
Il est aussi usité avec le sens de grâce, faveur, dans la locution : Dieu merci, c'est-à-dire par la merci, la grâce de Dieu.
Quelque rare que soit le mérite des belles, Je pense, Dieu merci, qu'on vaut son prix comme elles
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Mis. III, 1
Dieu merci, tout alla à souhait
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 295
Dieu merci, les ennemis de la raison sont aussi bêtes que fanatiques
de Jean Le Rond D'ALEMBERT dans Lett. au roi de Pr. 3 juill. 1778
Dans cette locution merci est féminin ; la locution complète est : la Dieu merci, ou la merci Dieu, comme on peut voir à l'historique ; Dieu y est régime : merci de Dieu, comme dans hôtel-Dieu, c'est-à-dire hôtel de Dieu. Cela signifie proprement non pas remerciement à Dieu, mais grâce, faveur de Dieu.
Une merci de Dieu, poignard qu'on a aussi nommé miséricorde.
Merci de ma vie, merci de moi, exclamations populaires qui annoncent l'impatience, la colère.
Merci de moi, lui dit la mère, Tu mangeras mon fils ? l'ai-je fait à dessein Qu'il assouvisse un jour ta faim ?
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. IV, 16
Hé ! merci de ma vie ! il en irait bien mieux, Si tout se gouvernait par ses ordres pieux
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans Tart. I, 1
Merci de ma vie, le premier qui avance, je lui donnerai de ces deux épées dans le ventre
de Florent Carton, sieur d'Ancourt, dit DANCOURT dans Chev. à la mode, V, 3
Eh ! oui, merci de ma vie, je m'y suis intéressée, elle nous coûte assez pour cela
de Alain René LESAGE dans Turcaret, I, 9
3
Sémantique : Par une extension de sens qui est aussi dans grâce (comparez faire grâce, demander grâce), sentiment par lequel on fait aux autres la faveur de les épargner. Un homme sans merci. Dans cette circonstance, n'attendez aucune merci.
Selon d'anciennes coutumes féodales, le peuple était réputé corvéable et taillable à merci et miséricorde
dans Dict. de l'Acad.
L'exemple de leur race à jamais abolie, Devait sous ta merci tes rebelles ployer
de François de MALHERBE dans II, 12
Être, se mettre à la merci de quelqu'un, être, se mettre à sa discrétion, c'est-à-dire dans une situation telle qu'il fera grâce, qu'il donnera merci, s'il veut.
Je me rends donc sans résistance à la merci d'elle et du sort
de François de MALHERBE dans V, 18
Ce public ennemi, cette peste du monde [l'Amour].... Se trouve à la merci de nos petites mains
de François de MALHERBE dans VI, 5
Ce même Antiochus, se cachant à ma vue, Me laisse à la merci d'une foule inconnue
de Jean RACINE dans Bérén. I, 4
Ils n'ont pas voulu livrer tant de peuples à la merci d'un homme fougueux
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. XIX.
Les innocents sont à la merci des envieux
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans ib. XX
Me voilà, grâce à vous, à la merci de mes gens
de Denis DIDEROT dans Père de famille, III, 3
Sémantique : Par extension.
Si j'étais quelque enfant épargné des tempêtes, Livré dans un désert à la merci des bêtes
de Pierre CORNEILLE dans D. Sanche, IV, 3
Il espère vous voir encore à la merci des voleurs et des loups, et de tout ce que Marion espérait dans sa jolie abbaye
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 444
Sémantique : Fig. À la merci de, en parlant des choses qui nous dominent et dont nous sommes le jouet.
Ma nef est portée à la triste merci de la vague indomptée
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Sat. VII
M. d'Aumont a envoyé un courrier au roi, lui dire qu'on avait vu des vaisseaux à la merci des vents, et quelques marques de débris et de naufrage
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 478
Sa femme [de M. de Sévigné] est bien fâchée que vous laissiez vos beaux orangers d'Avignon à la merci de la bise
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 564
Je vous plains à l'excès d'être si longtemps à la merci de votre imagination, qui est la plus cruelle et la plus dévorante compagnie que vous puissiez avoir
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 1er nov. 1688
Voilà les horreurs de la séparation ; on est à la merci de toutes ces pensées ; on peut croire sans folie que tout ce qui est possible peut arriver
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 6 mai 1671
Le bonheur de l'impie est toujours agité ; Il erre à la merci de sa propre inconstance
de Jean RACINE dans Esth. II, 9
Seriez-vous insensible au malheur d'un fils qui, cherchant son père à la merci des vents et des flots, a vu briser son navire contre vos rochers ?
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. I
Crier merci, demander merci, demander la merci, la faveur de celui que l'on supplie, demander d'être épargné.
Et du peuple effrayé le plus pressant souci Est de sauver sa vie en lui criant merci
de François L'Hermite, sieur du Soliers, dit TRISTAN L'HERMITE dans Panthée, II, 3
Monsieur, vous qui venez de me parler ainsi, Ne demandez jamais ni grâce ni merci
de Victor HUGO dans Hernani, II, 3
Prendre à merci, recevoir à merci, faire grâce.
Et par quelle raison dois-je prendre à merci Ce peuple qui toujours fut de crimes noirci ?
de Jean de MAIRET dans Mort d'Asdrub. I, 1
4
L'ordre de la Merci, de Notre-Dame de la Merci (avec une majuscule), ordre religieux institué pour racheter les captifs des mains des infidèles. L'ordre de la Merci fut institué en 1223 par saint Pierre Nolasque, sous la règle de saint Augustin.
5
Nature : S. m. Un grand merci, un remerciement.
Je veux que la docte cohorte Vous en doive le grand merci
de CHAPELLE dans Voyage.
Goûtez bien cela, il est de Léandre, et il ne me coûte qu'un grand merci
de Jean de LA BRUYÈRE dans III
Sémantique : Par forme de plainte. Voilà le grand merci que j'en ai, c'est-à-dire voilà la reconnaissance qu'on me témoigne pour les services que j'ai rendus.
Voici le grand merci que j'aurai de mes peines
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Sat. XI
Dire merci, remercier. Il ne m'en a pas seulement dit merci.
Nature : Absolument, merci, grand merci, c'est-à-dire je vous rends grâce. Vous me donnez cela, merci, grand merci.
Le dauphin dit : bien grand merci
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. IV, 7
Bien grand merci du soin
de Jean de LA FONTAINE dans Mandr.
Merci, grand merci, se dit aussi pour refuser.
Renaud dit à Damon : grand merci de la coupe
de Jean de LA FONTAINE dans Coupe.
Merci, isolé de grand, s'emploie toujours sans article.
On n'a qu'à parcourir l'historique et à se référer à l'étymologie, et l'on verra que merci est féminin d'origine et a toujours été employé au féminin. S'il est devenu masculin dans grand merci, c'est que, dans l'ancienne langue, grand était aussi bien féminin que masculin, et grand merci était régulier. Mais au XVIe siècle on a cru que grand était au masculin, et cela a entraîné à dire un grand merci.

SYNONYME

1
MERCI, MISÉRICORDE. Dans miséricorde il y a l'idée de misère ; c'est la misère qui touche notre coeur. Merci ne renferme aucune idée de ce genre ; il signifie proprement faveur, et indique la faveur que nous faisons en épargnant. C'est pour cela qu'on dit figurément être à la merci des flots, et non à la miséricorde des flots.

HISTORIQUE

1
Xe s.
Qued avuisset de nos Christus mercit
dans Eulalie
2
XIe s.
Par le sien Deu, qu'il ait mercit de moi
dans Ch. de Rol. X
Clamez vos coulpes, si priez Deu merci
dans ib. LXXXVII
Ce camp [champ de bataille] est vostre, mercit Deu, et le mien
dans ib. CLIX
3
XIIe s.
Sire, dist-ele, grant merci [je] vous en rent
dans Ronc. 172
Vous, dame, doit-il membrer [souvenir], Qu'en gentil cuer [coeur] doit-on trover merci
dans Couci, I
V Et quant je plus merci vous doi crier
dans ib. X
4
XIIIe s.
Dame, lonc temps [j'] ai fait vostre service, La merci Dieu ; qu'or n'en ai mais talent [volonté]
de QUESNES dans Romanc. p. 90
Seigneur, en tel maniere vuellent cil de la cité rendre la ville en ma merci, sauves leur vies
de Geoffroi de VILLEHARDOUIN dans XLVIII
Toutes les gens qui avoec lui estoient par où li empereres Baudoins passa, vindrent à merci
de Geoffroi de VILLEHARDOUIN dans CXV
Se il le fesoit, il seroit en la merci le roi, de cors et d'avoir
dans Liv. des mét. 94
Il n'est nule [chose] qui si tost mete à merci dame ou damoisele
dans la Rose, 1836
Sans faille, voirs est que li Diex D'amors trois dons, soe merci, Me donna....
dans ib. 4125
Sire, fist le preudomme, vous me faites grant honneur, la vostre merci
de Jean, PRINCE DE JOINVILLE dans 216
5
XVe s.
Et à votre povre peuple qui crie merci.... veuillez donner grace et remission
de Jean FROISSART dans II, III, 18
Et quand ledit messire Guillaume peut parler, il dit : Gentil et noble roy, cent mille mercis du grant honneur que vous me faites
de Jean FROISSART dans I, I, 47
Ledit comte Derby, qui fut moult noble et très gentil de coeur, repondit : Qui merci prie, merci doit avoir
de Jean FROISSART dans ib. I, I, 221
6
XVIe s.
Proprement merci est accorder la grace qu'on demande
de Marguerite de Navarre, dite aussi de Valois, ou d'Angoulême, reine de Navarre dans Nouv. LVI
On leur pensoit porter les accidens des estats, mais ils les avoient sceus par un Walon qui quelques jours auparavant, à la merci de trente harquebusades, s'estoit jetté dans le fossé
de Théodore Agrippa D'AUBIGNÉ dans Hist. III, 159
Mes beaux peres religieux, Vous disnez pour un grammercy
de Clément MAROT dans III, 66
Rends à Plutarque, o Grec, un grand-mercy
de Clément MAROT dans III, 198
Il avoit esté present quand ilz furent exposez à la mercy de la fortune
de Jacques AMYOT dans Rom. 10
Le meilleur de ses plus glorieux actes estoit, ne s'estre jamais sans mercy vengé d'aucun sien ennemy
de Jacques AMYOT dans Péric. 74
Le peuple romain leur devoit bien le grand mercy de beaucoup de richesses, de despouilles, etc. qu'ilz luy avoient acquises
de Jacques AMYOT dans Cicér. 26
Dont plus que jamais je loue le createur, redoublant les mercis, comme il nous a redoublé nostre felicité
de Marguerite de Navarre, dite aussi de Valois, ou d'Angoulême, reine de Navarre dans Lett. XXXIV
Quel appetit ne se rebuteroit à veoir trois cents femmes à sa mercy ?
de Michel de MONTAIGNE dans I, 332
Le cerf nous demande mercy par ses larmes
de Michel de MONTAIGNE dans II, 131
Il se trouva riche, mercy à cettre trafique
de Michel de MONTAIGNE dans III, 266
Nous aultres ignorants estions perdus, si ce livre [le Plutarque d'Amyot] ne nous eust relevés du bourbier ; sa mercy, nous osons à cett'heure et parler et escrire
de Michel de MONTAIGNE dans II, 41
Quand les pitaux de village ont pris un loup, on emporte la teste par les paroisses circonvoisines pour en tirer du commun peuple quelques grandsmercis en oeufs, fromages ou autrement
de Étienne PASQUIER dans l'Interprétation des institutes de Justinian, II, 21

ÉTYMOLOGIE

1
Berry et bourg. marci ; provenç. merce, mercey ; esp. merced ; port. mercé ; ital. mercè ; du lat. mercedem, récompense, grâce, faveur. Merces, comme merx, se rattache à mereri (voy. MARCHAND). Du sens de faveur, de grâce, on a passé à celui du sentiment qui fait faire faveur, faire grâce, épargner. Grand merci, c'est la grande faveur (que vous me faites), de là le sens de remercîment.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
MERCI. Ajoutez : - REM. On lit dans Régnier : Le bordeau qui.... rendit, Dieu merci ces fièvres amoureuses, Tant de galants pelés, Sat. VI. Cela signifie : grâce à ces fièvres amoureuses. Mais Régnier s'est mépris en employant cette locution. Dieu merci voulant dire grâce à Dieu, il n'y a plus lieu de donner un nouveau régime ; il aurait fallu mettre : Dieu merci et ces fièvres amoureuses.

Synonymes de MERCI

Termes proches de MERCI

Phonétiquement proche de MERCI