Définition de SE

DÉFINITIONS - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : se

DÉFINITIONS

1
Il s'emploie comme complément direct. Se rétracter. Se perdre. S'égarer.
2
Il s'emploie comme complément indirect. Se donner du mouvement. Se prescrire un devoir. Se nuire.
3
Il s'emploie pour donner au verbe une signification passive.
Faut-il que vous trouviez étrange Que les chats-huants d'un pays Où le quintal de fer par un seul rat se mange, Enlèvent un garçon pesant un demi-cent ?
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. IX, 1
Du temps qu'il [le second Temple] se bâtissait
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Hist. II, 4
Tels se laissent gouverner jusqu'à un certain point, qui au delà sont intraitables, et ne se gouvernent plus [ne peuvent plus être gouvernés]
de Jean de LA BRUYÈRE dans IV
Les yeux de l'amitié se trompent rarement
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Oreste, IV, 1
Seignelay ayant écrit : Les voitures de ces bois se sont faites jusqu'à présent par les paysans voisins des forests dans lesquelles ils estoient coupés, Lett. de Colbert, t. III, 2, p. 378, Colbert met en note, p. 384 : mauvaise construction ; il falloit ont esté faites.
4
Avec laisser, faire, etc. le pronom personnel se supprime quelquefois.
Laissons, laissons réjouir le monde, et ne lui envions pas sa prospérité
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Serm. Prov. 1

REMARQUE

1
1. L'e s'élide devant une voyelle et une h muette : il s'aime, il s'honore. Il s'élide aussi devant en et y : il s'en vante ; il s'y rend.
2
2. Se se place devant en et y.
3
3. Dans les temps composés, quand se est régime direct, le participe s'accorde en genre et en nombre avec se : il s'est coupé ; elle s'est fardée ; ils se sont loués ; elles se sont accueillies. Le participe reste invariable quand se est régime indirect : elle s'est coupé le doigt ; elles se sont fardé le visage ; ils se sont nui On reconnaît la différence en tournant par ayant : il est ayant soi coupé ; ils sont ayant soi loués ; elle est ayant coupé le doigt à soi : ils sont ayant nui à soi. Cette règle s'applique aux autres pronoms personnels pris d'une façon réfléchie, me, te, nous, vous.
4
4. Les verbes neutres réfléchis, c'est-à-dire les verbes neutres qui se conjuguent toujours avec se, suivent la règle de se régime direct : il s'est écrié ; elle s'est écriée ; ils se sont endormis ; elles se sont endormies. Cette règle s'applique aux autres pronoms personnels.
5
5. Il vient se justifier, il se vient justifier ; dans le XVIIe siècle on prenait plus ordinairement la seconde tournure ; maintenant on suit la première, sans que l'autre soit cependant hors d'usage.
Il se faut entr'aider ; c'est la loi de nature
de Jean de LA FONTAINE dans Fabl. VIII, 17
Viens, suis-moi ; la sultane en ce lieu se doit rendre
de Jean RACINE dans Bajaz. I, 1
6
Quand se précède ainsi le verbe qui tient l'infinitif sous sa dépendance, il impose à ce verbe, dans les temps composés, la construction par l'auxiliaire être, au lieu de l'auxiliaire avoir.
Il ne s'est osé prendre qu'aux premiers rudiments de cet art et aux choses qui se présentent d'elles-mêmes
de René DESCARTES dans Remarques sur les 7es object. 58
Cet homme qui s'est pensé perdre dans une intrigue dangereuse
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans 4e serm. pour le 1er dim. de carême, 1
7
6. On trouve quelquefois après se, employé comme régime direct, un second régime direct.
Aveugles qui ne voient pas que c'est par la même lumière que le soleil se montre lui-même, et tous les autres objets !
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Sermons, Haine de la vérité, 3
Ceux qui s'aiment eux-mêmes et leurs plaisirs
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Sermons, Impénit. fin. 3
8
7. C'est une singularité du français et des autres langues romanes que, avec un pronom réfléchi, on substitue l'auxiliaire être à l'auxiliaire avoir : Il s'est battu. Cette tournure est aussi ancienne que la langue, puisqu'on la trouve dans un texte du Xe siècle : se erent convers, s'étaient convertis. On peut essayer de l'expliquer ainsi : au Xe siècle, se erent convers représente un latin barbare se erant conversi, dans lequel on démêle erant conversi pour exprimer l'idée passive qui est dans tout verbe réfléchi, et se pour joindre à l'idée passive l'idée de réflexion.
9
8. Se (et aussi me, te, nous, vous) se construit avec différents verbes neutres, s'en aller, s'enfuir, s'écrier. Un pareil emploi était plus étendu dans l'ancienne langue ; on disait se dormir, se gesir, se issir, se demeurer, etc. L'explication ci-dessus convient ici aussi. Le verbe est neutre sans doute ; mais cela n'a point empêché les langues romanes d'y adjoindre un pronom, qui exprime un régime indéterminé, et qui dès lors se prête à un pareil emploi. De la sorte à ces verbes neutres est attribué un sens réfléchi qui ne fait aucune contradiction avec les verbes, et qui y ajoute une certaine grâce.
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9. On dit s'entendre à une chose, se connaître à une chose, s'apercevoir d'une chose. Il n'est personne à qui cette façon de parler offre un sens douteux, mais, pour le grammairien, elle est bien difficile à expliquer. Si on la prend telle qu'elle se présente, on trouve connaître soi, entendre soi, apercevoir soi ; ce qui, manifestement, ne signifie pas ce que l'on veut dire. On voit tout de suite l'explication qui peut être proposée. Entendre, connaître, apercevoir sont, en ces locutions, des verbes pris neutralement : entendre à une chose, connaître à une chose, apercevoir d'une chose. Puis, comme, avec entendre, connaître et apercevoir ainsi employés, une signification réfléchie arrive naturellement à l'esprit, naturellement aussi la langue usa de la faculté que le pronom se lui procurait. Le fait est que est anciens textes donnent entendre, neutre, pour se entendre à ; on trouve aussi connaître en ; on trouve enfin neutre, sinon apercevoir, du moins percevoir.
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10. Il ne reste plus qu'un cas à examiner ; c'est une phrase comme celle-ci : Je me suis coupé le doigt. Là il ne peut y avoir aucun doute ; l'auxiliaire être y est certainement pour l'auxiliaire avoir ; il faudrait dire : Je m'ai coupé le doigt, et la phrase est grammaticalement inexplicable. L'explication que la grammaire refuse est donnée par l'intervention de l'oreille. Quand l'usage se fut bien établi de conjuguer le verbe réfléchi avec être, l'assimilation exerça son influence ; les constructions parurent semblables, bien qu'elles ne le fussent pas, et on leur appliqua la même règle. Dire : je m'ai coupé le doigt parut dur et choquant, à cause que je me suis coupé se disait couramment. De là vint qu'un même niveau passa sur tout cela ; ce qui était incorrect grammaticalement devint correct euphoniquement ; le solécisme fut imposé.

HISTORIQUE

1
Xe s.
Elle colpes non avret, por o no s'cuist [ne fut brûlée]
dans Eulalie
E repauser se podist
dans Fragm. de Valenc. p. 468
Quant il se erent convers de via sua mala
dans ib.
2
XIe s.
Ententivement se pourpensent cil qui les jugemens ont à faire
dans Lois de Guill. 41
Fuit s'en fel Guesnes
dans Ch. de Rol. p. 183
3
XIIe s.
Lors se plaignent sans dolor
dans Couci, I
Puisque mes cuers ne s'en veut revenir De vous, dame, pour qui il m'a guerpi [quitté]
dans ib. IX
4
XIIIe s.
Comme cil qui se dort
de Brunetto LATINI dans Trésor, p. 262
Si comme li sages champions et fort qui se combat et vaint, emporte la corone de victoire
de Brunetto LATINI dans ib.
5
XVIe s.
Tout ce qu'il a de damnable, il se l'est acquis en se destournant de Dieu
de Jean CALVIN dans Instit. 113
Henri second, pendant le regne duquel plusieurs grandes corruptions en moeurs et en la police se conceurent, et après s'enfanterent avec une fertilité incroyable
de Francois LANOUE, dit Lanoue Bras de Fer dans 18
Le peuple, se promettant que ce qui auroit esté achepté, se vendroit à fort bon marché et que ce qui auroit esté donné, se distribueroit aussi par teste sans en rien faire payer
de Jacques AMYOT dans Cor. 22
Il ne s'osoit trouver ès compagnies pour deviser
de Jacques AMYOT dans Nicias, 8
Les autres s'enrichissent en se donnant du bon temps, et ne se faisant que jouer des affaires publiques
de Jacques AMYOT dans ib. 9
Son ambition s'excita et enflamma, de maniere que....
de Jacques AMYOT dans ib. 13
Allons vistement ; la soupe se mange ; je pindarise, je cuidois dire : on mange la soupe
dans Moyen de parvenir, p. 7, dans LACURNE

ÉTYMOLOGIE

1
Wallon, si ; provenç. catal. espagn. et portug. se ; du lat. se ; grec ; sanscr. sva, qui est invariable et ne s'emploie qu'en composition.

Synonymes de SE

Phonétiquement proche de SE