Définition de SALPÊTRE

DÉFINITIONS - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : sal-pê-tr'

DÉFINITIONS

1
Nom vulgaire du nitre ou azotate de potasse, dit parfois salpêtre de l'Inde, qu'on tire souvent des plâtras des étables, des vieilles murailles, des vieilles démolitions.
Je ne m'étonne pas que les Chinois aient inventé la poudre quinze cents ans avant nous ; leur terre est pleine d'un salpêtre excellent, et nous ne savons encore que gratter des caves
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Lett. d'Alembert, 5 nov. 1775
On a vu la France entière, avertie par cette réunion d'hommes éclairés de l'immense quantité de salpêtre que la nature avait déposée dans son sein, convertie en ateliers de salpêtriers
de FOURCROY dans Conn. chim. t. I, p. XX
La culture du salpêtre, les procédés à l'aide desquels on en provoque la formation. Lorsqu'on se livrera à la culture du salpêtre, Instruct. sur la fabr. du salpêtre, 1820, p. 9.
Salpêtre de houssage, voy. NITRE.
2
Sémantique : Par extension et poétiquement, poudre à canon.
C'était peu que sa main [de l'homme], conduite par l'enfer, Eût pétri le salpêtre, eût aiguisé le fer
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. VIII
Dans ces globes d'airain le salpêtre enflammé Vole avec la prison qui le tient enfermé
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Henr. IV
Sémantique : Familièrement. Faire péter le salpêtre, faire beaucoup de décharges de canons, de fusils, de pétards, en signe de réjouissance.
Sémantique : Fig. et familièrement. Ce n'est que salpêtre, que du salpêtre, il est pétri de salpêtre, se dit d'une personne, d'un enfant extrêmement vif.
Pontchartrain, qui était tout salpêtre
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 171, 28
Mme de Levi avait infiniment d'esprit et beaucoup de piété solide, avec cela une vivacité de salpêtre
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 523, 318
La personne est sanguine ? - Oui, très sanguine ; c'est un salpêtre
de Louis-Benoît PICARD dans Collatéral, I, II
3
Salpêtre du Chili, azotate de soude.
Salpêtre terreux, azotate de chaux qui est en efflorescences salines sur les murs humides.
4
Sédiment provenant de plâtras et gravois de démolitions qui ont été lessivés pour en extraire le salpêtre, et qui sert comme mortier pour sceller les pavés.

HISTORIQUE

1
XVe s.
....Fut le doyen des tisserands [à Gand] accusé de trahison ....on alla en sa maison ; si trouva-t-on la poudre de salpetre toute nouvelle
de Jean FROISSART dans II, II, 121

ÉTYMOLOGIE

1
Bas-lat. salpetra, du lat. sal, sel, et petra, pierre.

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