Définition de M?TROLOGIE

DÉFINITIONS - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : klé ; l'f ne se prononce jamais ; au pluriel l's se lie : les clefs étaient.... dites : les klé-z ét

DÉFINITIONS

1
Instrument ordinairement en fer, servant à ouvrir et à fermer une serrure. Une clef de caisse, de secrétaire, de bureau.
Il est bien assuré que l'angoisse qu'il porte Ne s'emprisonne pas sous les clefs d'une porte
de François de MALHERBE dans I, 4
La foi, l'honneur et la raison Gardent la clef de leur prison
de François de MALHERBE dans VI, 10
Dans une armoire dont j'ai la clef
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Lettr. Corn. 142
J'en garde la clef
Un endroit dont il gardait toujours la clef
La clef du coffre-fort et des coeurs, c'est la même ; Que si ce n'est celle des coeurs, C'est du moins celle des faveurs
de Jean de LA FONTAINE dans Le petit chien.
Fermer à clef, à la clef, avec la clef, fermer à un, deux tours.
C'est un miracle.... qu'il ne m'ait.... Enfermée à la clef
Fermant sur lui la porte à la clef
Cette porte ferme à clef, elle est munie d'une serrure.
Les portes de beaucoup de maisons ne fermaient point à la clef
Fausse clef, clef imitée ou non, dont les voleurs se servent pour ouvrir les serrures.
Gentilshommes de la clef d'or, certains grands officiers de la cour d'Autriche, d'Espagne et autres, qui ont le droit d'entrer dans la chambre des princes, et qui, en signe, portent une clef d'or à leur ceinture.
Clef de chambellan, charge de chambellan.
Sémantique : Fig. Jeter, mettre les clefs sur la fosse, renoncer à la succession d'une personne parce qu'elle doit trop : locution qui vient de ce que, dans l'ancien droit, la personne qui renonçait mettait effectivement les clefs sur la fosse.
Sémantique : Fig. Mettre la clef sous la porte, déménager furtivement.
Le premier, mourant de faim, a mis la clef sous la porte et s'en est allé
Sémantique : Fig. Prendre la clef des champs, s'évader, prendre la fuite. Donner la clef des champs, donner la permission de sortir, de s'en aller.
Avoir la clef des champs, être en liberté d'aller où l'on veut.
Caliste N'eut pas la clef des champs, qu'adieu les livres saints
de Jean de LA FONTAINE dans Coupe.
Il [mon génie] veut, pour se produire, avoir la clef des champs ; C'est lors qu'il court d'haleine et qu'en pleine carrière, Quittant souvent la terre en quittant la barrière, Puis d'un vol élevé se cachant dans les cieux, Il rit du désespoir de tous ses envieux
de Pierre CORNEILLE dans Excuse à Ariste.
Sémantique : Fig. Sous clef, en prison. Une lettre de cachet le tenait sous clef.
Dans un autre sens, tenir sous clef, tenir caché.
Il tient la vertu dans le cabinet ou sous la clef
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Honn. 3
M. de Noailles, tout dévotement, était sournoisement dans le même goût [des filles et des pots] sous cent clefs
J'écris à Cramer et je lui mande qu'il mette les autres exemplaires sous la clef
Sémantique : Terme de blason. Il y a des clefs posées en pal, en sautoir, ou couchées, ou adossées selon la disposition des pannetons. Le pape porte deux clefs posées en sautoir.
2
Les clefs d'une ville, les clefs qui ferment les portes de la ville. Présenter les clefs d'une ville au vainqueur, se rendre.
Utrecht envoya ses clefs et capitula avec toute la province
Qu'aisément ils [les étrangers] ouvraient les portes Dont nous avions livré les clefs
de Pierre Jean de BÉRANGER dans Cocarde.
3
Sémantique : Fig. Passage, place par où l'on peut avoir accès dans un pays. Les Thermopyles sont la clef de la Grèce.
Il livra le Havre de Grâce, c'est-à-dire la clef du royaume
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Déf.
Pour le Guipuscoa, c'était un leurre de le prendre pour une clef d'Espagne
4
Sémantique : Terme de théologie. La puissance des clefs, la puissance d'ouvrir et de fermer le paradis, de lier et de délier, de condamner et d'absoudre, que Jésus-Christ donna à ses apôtres.
Les clefs de saint Pierre, l'autorité du saint-siége.
Les clefs du royaume des cieux, la puissance de lier et de délier.
Le grand principe de MM. Claude et Jurieu est que Jésus-Christ a donné les clefs non au corps des pasteurs, mais au corps de toute l'Église
5
Ce qui ouvre, ce qui prépare, ce qui explique.
Ne leur donnez jamais la clef de vos affaires
Les gens artificieux avaient trouvé la clef de son coeur
Tout autant de dévotions que vous trouverez dans ce livre sont autant de clefs du ciel
Les langues sont la clef ou l'entrée des sciences, et rien davantage
de Jean de LA BRUYÈRE dans XII
C'est une des clefs qui ouvrent l'intelligence des prophéties
La générosité étant comme la clef des autres vertus
de René DESCARTES dans Pass. 161
Nous aurions en main la clef du mystère
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Avert. 2
À moins qu'on n'ait la clef de tout le mystère
Peut-être tirerait-on des mêmes principes la clef des faux jugements
Ceux qui n'auraient vu dans la chimie qu'une suite d'expériences curieuses, de théories abstraites, apprenaient à la regarder comme la clef de l'histoire naturelle
La clef du caveau. Voy. CAVEAU.
6
Convention d'après laquelle on peut lire une écriture secrète.
Clef du chiffre, alphabet convenu d'avance qui sert soit à chiffrer soit à déchiffrer les dépêches secrètes.
Explication de caractères énigmatiques, ou de noms supposés. La clef de la cabale. Les clefs du livre des Caractères de la Bruyère. Ajouter une clef à un ouvrage, faire connaître le nom des personnes à qui il est fait allusion.
7
Sémantique : Par extension, ensemble de connaissances ou de renseignements nécessaires pour comprendre une chose. La clef d'un système de philosophie. La clef d'une affaire.
Vous pourriez prendre certaines vues justes qui vous donneraient une clef générale de tous les détails
Voilà, sublime dervis, la clef de la nature
Et qu'est-ce que la vie ? Un réveil d'un moment ! Labyrinthe sans clef ! question sans réponse !
Clef des fêtes mobiles, indication à l'aide de laquelle on connaît les jours où tombent les fêtes mobiles.
8
Sémantique : Terme de musique. Caractère de musique posé au commencement d'une portée, pour déterminer le degré d'élévation de cette portée dans le clavier général et indiquer le nom des notes placées sur la ligne de la clef. Il y a trois clefs, la clef de fa, la clef de sol et la clef d'ut.
On voit que, pour rapporter une clef à l'autre, il faut les rapporter toutes deux sur le clavier général, au moyen duquel on voit ce que chaque note de l'une des clefs est à l'égard de l'autre ; c'est par cet exercice réitéré qu'on prend l'habitude de lire aisément les partitions
De quelque caractère que puisse être une voix ou un instrument, pourvu que son étendue n'excède pas à l'aigu ou au grave celle du clavier général, on peut lui trouver une portée et une clef convenables
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans ib.
Sémantique : Fig.
Laisse-moi ton bémol, prends la clef de nature
9
Ce qui, dans les arts, sert à ouvrir, à fermer, à serrer, à détendre, à monter et à démonter des instruments, des appareils, des machines, etc.
Sémantique : Fig.
Que l'argent est la clef de tous les grands ressorts
La clef d'un robinet, la partie mobile qui sert à l'ouvrir et à le fermer.
La clef d'un poêle, petite bascule de la largeur du tuyau à l'intérieur duquel elle est placée, et qui est posée sur un axe mobile qui sert à la faire mouvoir.
La clef d'une montre, d'une pendule, petit instrument creusé en carré avec lequel on monte le ressort.
La clef d'un piano, d'une harpe, instrument qui sert à tourner les chevilles sur lesquelles les cordes sont enroulées.
Les clefs d'un instrument à vent, les pièces mobiles au moyen desquelles le musicien ouvre et ferme les trous de l'instrument.
Clef de pressoir, la vis qui serre et desserre le pressoir.
Une clef de voiture, l'instrument qui sert à monter, à démonter et à serrer les écrous.
Clef de lit, instrument avec lequel on tourne les vis pour monter et démonter un bois de lit.
Clef de pistolet, de carabine, d'arquebuse à rouet, se disait autrefois de l'instrument avec lequel on bandait ces armes.
Clef d'étau, morceau de fer qui sert à serrer l'étau.
Clef anglaise, espèce de marteau à deux mâchoires, dont une se meut par une vis et qui sert à serrer et à desserrer.
Clef de forceps, petit instrument de fer destiné à fixer le bouton qui unit les branches du forceps. Clef de trépan, petit instrument d'acier qui sert à monter la pyramide du trépan et à la démonter quand la voie de la couronne est assurée.
10
Sémantique : Terme d'architecture. Clef de voûte, pierre du milieu et du haut d'une voûte, et qui, étant plus étroite en bas qu'en haut, presse et affermit toutes les autres pierres composant la voûte.
[Il voyait] .... les feux dispersés dans des nuits embaumées, Calculant sans compas leurs courbes enflammées, Sous la voûte sans clef flottant de toutes parts
Sémantique : Fig. Le point capital d'une affaire.
Les règlements ne sont que le cintre de la voûte dont les moeurs forment la clef
Clefs du crâne, nom donné autrefois aux os wormiens,
11
Dans les métiers, ce qui sert à fixer, tenir ferme, élargir.
Clef de poutre, courte barre de fer dont on arme chaque bout d'une poutre et qu'on scelle dans les murs où elle porte.
Clef de charpenterie, pièce de bois qui est arc-boutée par deux décharges pour fortifier une poutre.
Clef de menuiserie, tenon qui entre dans deux mortaises, collé et chevillé pour l'assemblage des panneaux.
Sémantique : Terme de tourneur. Espèce de coin de bois, d'un pied de longueur et d'un pouce d'épaisseur qui, entrant dans une mortaise ménagée à la queue des poupées, les affermit sur les jumelles, par-dessous lesquelles ces clefs sont placées.
Sémantique : Terme de cordonnier. Clef de forme, morceau de bois qu'on fourre dans une forme brisée pour élargir le soulier. Clef d'embouchoir, morceau de bois que l'on met dans l'embouchoir pour élargir les bottes.
Clef de relevée, tige à anneau servant de tête de sonde. Clef de retenue, canal où glisse une tige de sonde.
Dalle de pierre mobile placée sur la voûte d'une fosse d'aisance pour en boucher l'entrée. On dit aussi tampon.
12
Sémantique : Terme de marine. Pièce de charpente placée horizontalement pour tenir un bâtiment droit dans sa forme. Clefs de ber, arcs-boutants dont un bout s'appuie sur les bords de la cale.
Petit billot qu'on enfonce entre les varangues des bâtiments en construction.
Gros boulon carré traversant la caisse des mâts de hune pour les supporter.
Être en clef, en parlant d'un mât supérieur qui, ayant atteint sa hauteur, repose sur la clef seule.
Demi-clef, sorte de noeud très simple dont la propriété est de se serrer beaucoup lorsque le cordage est fort tendu, et de se défaire très aisément lorsque le cordage est lâche, JAL.
13
Sémantique : Terme de dentiste. Clef anglaise ou clef de Garengeot, instrument qui sert à arracher les dents.
14
Sémantique : Terme de vénerie. Clefs de meute, les meilleurs chiens d'une meute.
Les clefs de meute, parvenues à l'endroit où pour mort le traître se pendit, Remplirent l'air de cris
Sémantique : Fig. et familièrement, clef de meute se dit d'un homme qui a beaucoup de crédit dans sa compagnie, dans son parti.
Sémantique : Terme de fauconnerie. Se dit des ongles de derrière d'un oiseau de proie.
15
Sémantique : Terme de pêche. Sorte de noeud qui sert à attacher les hameçons aux empiles, les poids aux cordes et les cordes aux piquets.
16
Clef-de-montre, nom d'une plante, la lunaire commune (lunaria annua, L.).

HISTORIQUE

1
XIe s.
Tenez les cles de ceste citet large
dans Ch. de Rol. LI
2
XIIe s.
De Saragoce les cles emporterez
dans Ronc. p. 31
À prince terrien ne volt ainc Deus baillier Les clefs del ciel, qu'il poent lier et deslier ; Mais as ordenez fait sa poesté traitier
dans Th. le mart. 91
3
XIIIe s.
[Elle] De tout portoit les cles, qu'ele l'ot deservi [mérité]
dans Berte, LIX
Le postic [elle] refreme à la clef
dans Lai d'Ignaures
Li rois Jehans et la crestientés de France et de Lombardie et de Toscane et d'Alemaigne ont assise [assiégé] Damiette, et bien savent que c'est li clés de la terre
dans Chron. de Rains, 89
C'est la clef de nostre terre, et par illeuc nous vient toute nostre pourveance
dans ib. 96
Toutes les fois qu'on va penre [prendre] por dete par justice, et cil sor qui on va penre ne veut debonerement monstrer ses chozes, les clés le roi [la force qui ouvre tout] doivent estre fetes
de Philippe de BEAUMANOIR dans LIV, 8
Li boens rois de Navarre, qui lait si bele terre, Que ne sai où plus bele puisse on troveir ne querre ; Mais hom doit tout laissier por l'amor Dieu conquerre, Ciz voiages est cleis qui paradix desserre
de RUTEBEUF dans 138
Et je regardé une coignée qui gisoit illec, si la levai et dis que je feroie la clef le roy
4
XIVe s.
Se tu pues sentir ou veoir Que tes ennemis asseoir En bourc, en chastel ou en ville Te veillent, aie tant de guille Qu'adès aies la clef des chans
de MACHAULT dans p. 113
5
XVe s.
Un très fort chastel qui est la clef et l'entrée de Bretagne
En le gardant en loyaulté, Soubz clef de bonne voulenté
de Charles D'ORLÉANS dans Bal. 32
Mais la despartie [séparation], sans doubte, Est la clef de nostre oeuvre toute
de Jean de LA FONTAINE dans 654
Il n'y failloit [à l'arbalête] ne corde ne clef pour la descocher
dans Perceforest, t. IV, f° 22
Quant aux autres qui ne se peurent sauver assez à temps dans icelle ville, ils prirent les clefs des champs à l'adventure, les uns par eaue et les autres par terre
de JEAN CHARTIER dans p. 266, dans LACURNE
Là [après la mort de Philippe, duc de Bourgogne] renonça la duchesse Marguerite sa femme de ses biens meubles, pour la doubte qu'elle ne trouvast trop grands debtes, mettant sur sa representation sa ceinture, avec sa bourse et les clefs, comme il est de coustume
de Enguerrand de MONSTRELET dans I, 17
6
XVIe s.
Il le conjura fort confidemment de luy donner la clef de ce mystere
dans Mém. s. du G. ch. 7
Ils passeront deux ou trois heures à jouer au flus, à la sequence, à la condemnade, au trou madame, à la clef, à remue menage
de CHOLIÈRES dans Contes, f° 174, dans LACURNE

ÉTYMOLOGIE

1
Bourguig. clar ; provenç. clau ; anc. espagn. clave ; espagn. mod. llave ; portug. chave ; ital. chiave ; du latin clavis, clef, dont le radical est dans clau-dere, fermer.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
Jeu de clefs ou d'esse, voy. ESSE 2, n° 7.
2
On trouve mettre la clef sur la porte, en parlant d'un négociant, d'une compagnie qui est au-dessous de ses affaires et qui les quitte.
Ses affaires n'en vont pas mieux, elle [une certaine compagnie] est sur le point de mettre la clé sur la porte....
de MAXIME DU CAMP dans Rev. des Deux-Mondes, 15 juin 1873, p. 780