Définition de MINUIT

DÉFINITIONS - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : mi-nui ; le t ne se prononce et ne se lie jamais

DÉFINITIONS

1
Le milieu de la nuit. Minuit sonnant. Minuit sonné. Minuit et demi.
On donna divers ordres, et sur le minuit l'armée se mit en marche
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 22, 258
L'esprit de minuit passe, et, répandant l'effroi, Douze fois se balance au battant du beffroi
de Victor HUGO dans Ball. 14
Messe de minuit, messe que l'on dit à minuit le jour de Noël, en commémoration de la naissance de Jésus-Christ.
J'ai été à la messe de minuit aux Bleues où il faisait chaud
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 393
Les enfants de la messe de minuit, les libertins.
2
Sémantique : Terme d'astronomie. Époque à laquelle le soleil passe par la partie inférieure du méridien de chaque lieu de la terre.
Minuit n'a pas de pluriel.

REMARQUE

1
Minuit est resté féminin jusque dans le XVIe siècle, comme cela devait être ; puis, par un caprice qui pesa plus sur l'idée de mi que sur celle de nuit, il est devenu masculin. Dans le XVIIe siècle, Chifflet, Gramm. p. 247, permettait de dire la minuit ou le minuit.

HISTORIQUE

1
XIIe s.
À mie nuit ala al rei Henri parler
dans Th. le mart. 110
2
XIIIe s.
Et une nuit, endroit mienuit, il mistrent le feu en ces nés [navires]
de Geoffroi de VILLEHARDOUIN dans XCV
Devant la mienuit li temps un peu s'escure
dans Berte, XLII
3
XVIe s.
Environ la minuict
de François RABELAIS dans Garg. I, 11
Nagueres en plein mi-nuit, Alors que lune reluit
de R. BELLEAU dans t. II, p. 6, dans LACURNE
Une autre.... Se coule à la mi-nuict au lict des Escossois
de Théodore Agrippa D'AUBIGNÉ dans Tragiques, Princes.

ÉTYMOLOGIE

1
Mi (voy. MI), et nuit ; wallon, mèie-nute ; bourg. mainneu ; Berry et norm. ménuit, meinnuit.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
2. Minuit et demi, et non demie, parce que c'est pour minuit et demi-heure, où demi est invariable.
2
3. Malherbe a fait précéder minuit de l'article défini : Entre onze heures et le minuit, Lexique, éd. L. Lalanne. Cela n'est plus en usage.
3
4. Vaugelas remarque que, depuis neuf ou dix ans (en 1647), toute la cour dit sur le minuit, et tous les bons auteurs l'écrivent. Cette façon de parler est tombée en désuétude.

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