Définition de COUTEAU

DÉFINITIONS - PROVERBES - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE - SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE -

Prononciation : kou-tô

DÉFINITIONS

1
Instrument tranchant composé d'une lame et d'un manche. Couteau de table. Couteau de poche. Ce couteau coupe bien. Mettre couteaux sur table, donner à manger.
Sémantique : Fig. Porter le couteau sur, supprimer sans miséricorde.
Il veut porter le couteau jusqu'aux inclinations les plus naturelles
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans I, Pâq. 1
Sémantique : Fig. Couteau pendant, homme qui en accompagne toujours un autre ; locution tirée de l'habitude d'avoir, en certaines professions, un couteau pendu à son côté. Un tel est toujours avec lui, c'est son couteau pendant.
Couteau de tripière, couteau qui tranche des deux côtés ; et fig. C'est un couteau de tripière, c'est un couteau à deux tranchants, c'est un couteau qui tranche des deux côtés, celui qui dit du bien et du mal d'une même personne.
Sémantique : Familièrement. On vous en donnera de petits couteaux pour les perdre, se dit aux enfants à qui l'on refuse quelque chose.
Boîte à couteaux, boîte où l'on serre les couteaux.
2
Sémantique : Terme de chirurgie. Instrument tranchant dont on se sert pour diviser les parties molles et qui ne diffère du bistouri que parce qu'il est ordinairement plus grand et que la lame est toujours fixée à demeure sur le manche.
Couteau à deux tranchants ou couteau interosseux, dit ainsi parce qu'il sert particulièrement pour pratiquer les amputations dans les articles, et pour diviser les chairs des espaces interosseux à la jambe ou à l'avant - bras.
Couteau lenticulaire, couteau dont on se sert dans la trépanation, pour détruire les inégalités que la couronne du trépan a laissées au voisinage des bords de l'ouverture faite à l'os.
3
Sémantique : Poétiquement, coutelas, poignard.
Où toi-même, des tiens devenu le bourreau, Au sein de ton tuteur enfonças le couteau
de Pierre CORNEILLE dans Cinna, IV, 2
Qu'on lui fasse en mon sein enfoncer le couteau
de Jean RACINE dans Athal. V, 6
Sémantique : Fig. Plonger le couteau dans le sein de quelqu'un, lui causer un violent chagrin.
Vous par qui je plongeai le couteau dans le sein maternel
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Hél. II, 5
Comment mettre le couteau dans le coeur de ses parents ?
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Blanc et noir.
Être sous le couteau, avoir le couteau sur la gorge, être contraint par force ou par menace.
Rien n'est changé, je suis encor sous le couteau
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Tancr. III, 7
On dit dans le même sens : mettre le couteau sur la gorge.
Couteaux sacrés, ceux qui servaient à égorger les victimes dans les anciens sacrifices.
[Elle] tend la gorge aux couteaux par son père apprêtés
de Jean RACINE dans Iph. V, 4
C'est peu que de vouloir, sous un couteau mortel, Me montrer votre coeur fumant sur un autel
de Jean RACINE dans ib. III, 6
Les victimes qui tombaient sous le couteau sacré
de François de Salignac de La Mothe FÉNELON dans Tél. X
4
Instrument de supplice.
L'abandonnerez-vous à l'infâme couteau Qui fait choir les méchants sous la main du bourreau ?
de Pierre CORNEILLE dans Hor. V, 3
Le couteau de la guillotine.
5
Couteau de chasse, courte épée qui ne tranche ordinairement que d'un côté, pour couper les branches quand on brosse au travers des bois.
6
Courte épée. Il ne porte qu'un couteau. Vieux en ce sens.
Sémantique : Fig. En être aux couteaux tirés, être à couteaux tirés, être en inimitié ouverte.
Il était avec lui ouvertement aux épées et aux couteaux
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 244
D'Achy était aux couteaux tirés avec Puyrobert
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 11, 126
Mme de Montespan fut toujours aux couteaux avec ce ministre [Louvois]
de Louis de Rouvroy, duc de SAINT-SIMON dans 229, 69
Aiguiser ses couteaux, se préparer au combat, à la dispute.
Jouer des couteaux, se battre à l'épée.
J'en suis, et j'y jouerai, comme il faut, des couteaux
de Paul SCARRON dans D. Japhet, III, 4
7
Sémantique : Terme de vétérinaire. Couteau de feu, instrument qui est de fer ou de cuivre, et qui, étant chauffé dans la forge, sert à brûler quelque partie malade d'un cheval.
Couteau anglais, instrument dont les maréchaux anglais se servent pour rogner la corne des sabots et qui remplace le boutoir des ouvriers français.
Couteau de chaleur, latte de bois polie sur ses bords, dont on se sert pour racler la surface de la peau du cheval et abattre la sueur après un exercice forcé.
8
Couteau à papier, autrement dit plioir, ustensile en bois ou en ivoire qui sert à couper le papier.
Couteau sourd, instrument des corroyeurs dont le tranchant est fort émoussé.
L'arête du prisme triangulaire qui porte le fléau d'une balance.
Couteau ramasseur, couteau qui ramène constamment la pâte de cacao sous la meule.
9
Couteau aimanté, sorte d'instrument en forme de couteau qui servait à des recherches sur le magnétisme.
Le couteau aimanté nous découvre, dans les cendres de plusieurs espèces, des particules ferrugineuses
de Charles BONNET dans Consid. corps org. oeuvres, t. V, p. 151, dans POUGENS.
10
Sémantique : Terme de marine. Partie saillante du faux étambot, et mèche du gouvernail qui lui est opposée.
11
Couteau de St-Jacques, nom d'un coquillage long et plat.
Manche de couteau, coquillage bivalve.
Couteau polonais, espèce du genre solen.
12
Sémantique : Terme de fauconnerie. Premières pennes des ailes des oiseaux qu'on emploie à la chasse.

PROVERBES

1
Les mauvais couteaux coupent les doigts et laissent le bois.
2
Tel couteau, tel fourreau.
3
Exemple : C'est comme le couteau de Jeannot, se dit d'une chose qui conserve le même nom, mais qui n'a plus rien de ce qui la constituait autrefois. Cette locution est fondée sur ce que Jeannot, personnage de comédie et type des niais, des imbéciles, raconte qu'il a depuis longues années un couteau auquel il a fait remettre successivement et plusieurs fois tantôt une lame, tantôt un manche ; et il croit que c'est toujours le même couteau.

HISTORIQUE

1
XIIe s.
Il a traite l'espée dont tranche li coutel
dans Ronc. p. 194
Dunc fist saint Thomas prendre li reis senz nul demur, E escorchier le chief à cutaus tut entur
dans Th. le mart. 101
Pristrent sun bon cultel qui valeit une cit, E sun anel ù out un safir mult eslit
dans ib. 152
[Ils] se trenchierent, si cume fud lur usages, de cultels, e rifflerent la charn jusque il furent sanglenz
dans Rois, 317
2
XIIIe s.
Et li quens de Pierche i fu mors par un ribaut qui li leva le pan dou haubert et l'ocist d'un coutiel
dans Chr. de Rains, 157
Miex vodroie à [avec] cotiaus d'acier Piece à piece estre despeciés
dans la Rose, 2906
Li dis Jehans courut sus à celi qui fu tués, le coutel tret
de Philippe de BEAUMANOIR dans XXXIX, 12
Il se combatent à ceval, armé de toutes armeures, teles comme il lor plest, exepté coutel à pointe et mache [massue]
de Philippe de BEAUMANOIR dans LXI, 7
Devant le roy, tranchoit du coutel le bon conte Jehan de Soissons
de Jean, PRINCE DE JOINVILLE dans 205
Il tenoit trois coutiaus en son poing, dont l'un entroit ou manche de l'autre
de Jean, PRINCE DE JOINVILLE dans 259
3
XIVe s.
Li pons fu avalés, qui estoit levés haus : Chil de l'ost i entrerent, tout mirent as coutiaus, Fors que la damoiselle qui se rendi à iaus [eux]
dans Baud. de Seb. VIII, 606
Un tel cop, que il li depart Jus les maistres coutiaus [plumes] de l'ele
dans Renart le novel, dans DU CANGE, Gloss. franç.
Et doit avoir le chappon de rente [fourni par le fermier ou autre] couteaulz [plumes des ailes] suffisans ; et si n'estoient suffisans, on rabat de chascun couteau deux deniers tournois
de BOUTEILLER dans Somme rurale, titre 87
Je Guillaume Tirel, maistre des garnisons de cuisine du roy, certifie à tous que j'ey baillé et fait bailler dix paires de costeaux aux personnes ci-dessus nommées
de Léon de LABORDE dans Émaux, p. 231
Une paire de cousteaux à tranchier, c'est à sçavoir deux grands et un petit, à manche de lignum alloes, garnis d'or esmailliez de France, et a en chacun une perle au bout
de Léon de LABORDE dans ib.
4
XVe s.
Un gros cousteaul d'alemaigne, garni de six cousteaulx, une lyme et ung poinsson, et d'une forsetes, pendans à une courroye de fil blanc, à clouz de leton
de Léon de LABORDE dans ib.
Le vallet servant doibt mectre son pain et les trençoirs sur la table, et puis doibt tirer les cousteaux, et doigt asseoir les deux grans cousteaux, en baisant les manches, devant le lieu où le prince doibt estre assis, et doibt mettre les poinctes devers le prince en couvrant icelles pointes de la nappe qui est redoublée, et puis doibt mettre le manche vers le prince ; et les causes sont, que les grans couteaux se doivent retirer par l'escuyer trenchant, et pour ce sont les manches devers luy, et le petit couteau est tourné au contraire, pour ce que le prince s'en doibt ayder
de Léon de LABORDE dans ib.
Il avoit deux coutiaulx de bouchier c'on dit rousse, en une gaigne ; et estoit de ces lairges coustiaulx de quoy qu'ils escourchent les bestes c'on appelle rousses
de Léon de LABORDE dans ib.
5
XVIe s.
Gaisne garnie de deux cousteaulx, à manches d'acier, faits à combats, pour servir à ouvrir les huistres en escaille
de Léon de LABORDE dans ib.
Celuy se monstre estre bien veau, qui par la poincte rend le cousteau
de GÉNIN dans Récréat. t. II, p. 236
L'ung cousteau aguise l'autre
de GÉNIN dans ib. p. 244
Ce cousteau ne vient pas de ceste gaine
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans Prov. t. II, p. 193
Changer son couteau à une allumette [faire un troc désavantageux]
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans ib.
Ceuz qui portent les longs cousteaux ne sont pas tous queux [cuisiniers] ne bourreaux
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans ib.
En une belle gaine d'or cousteau de plomb gist et dort
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans ib.
Le cousteau n'appaise l'herésie [proverbe tiré des supplices inutiles contre l'hérésie au XVIe siècle]
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans ib.
Les mauvais couteaux coupent les doigts et laissent le bois
de Antoine LE ROUX DE LINCY dans ib.

ÉTYMOLOGIE

1
Picard, coutiau, coutieu ; Berry, coutiau ; saintongeois, coutâ ; provenç. coltelh, cotelh ; catal. coltell ; espagn. cuchillo ; portug. cutello ; ital. cultello ; du latin cultellus, diminutif de culter (voy. COUTRE). Dans le vieux français au nominatif singulier, li cultels ou cultaus ; au régime, le cultel.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1
Couteau à pied, sorte d'instrument du sellier.
Les couteaux à pied pour sellier, et tous les gros instruments tranchants fabriqués dans les ateliers de taillanderie...
dans Tarif des douanes, 1869, p. 139
2
Couteau de brèche, engin qui était analogue au vouge, employé particulièrement dans les siéges, pendant le moyen âge.
3
Ajoutez : Le latin culter se rattache au zend keret, couper ; sanser. kartari, couteau, rac. krt, couper.

Synonymes de COUTEAU

Termes proches de COUTEAU

Phonétiquement proche de COUTEAU